２０１６年２月１日，隨著中國人民解放軍東部、南部、西部、北部、中部五大戰區的成立，沈陽、北京、蘭州、濟南、南京、廣州、成都等七大軍區的番號撤銷。
在人民解放軍的歷史上，大軍區體制曾經發揮瞭非常重要的作用。
" 當年，大軍區是根據國傢的行政區域、地理位置和戰略戰役方向、作戰任務等設置的軍隊一級組織，是戰略區域內的最高軍事領導指揮機關。" 中國人民解放軍軍事科學院研究員高秀用接受記者采訪時說。
解放戰爭後期，為適應戰略決戰的需要，１９４８年１１月１日，中央軍委發出通令，對全軍的組織編制、番號作瞭統一規定，其中軍區分為一級軍區（即大軍區）、二級軍區、三級軍區和軍分區，實行四級軍區體制，即在中央局相應的區域設一級軍區，在中央分局相應的區域設二級軍區，在省和行政區設三級軍區，在地（專）區設軍分區。各級軍區均以所在區域的地區或地點命名。
高秀用說，當年第一次設立瞭５個一級軍區，也就是大軍區，它們是西北、中原、華東、東北、華北軍區。１９４９年５月，中原軍區改組為華中軍區。
新中國成立後，根據軍事鬥爭和軍隊建設的需要，人民解放軍的大軍區進行瞭多次調整，大體上分為三個時期：新中國成立初期的六大軍區時期；１９５５年至１９８５年的十二大軍區逐步調整為十一大軍區時期；１９８５年至２０１６年的七大軍區時期。
１９４９年１０月，中央人民政府人民革命軍事委員會直轄的一級軍區共５個，即東北、華北、華東、華中和西北軍區。
此時，解放戰爭並未結束。隨著戰爭形勢的發展，新的軍區不斷建立，原有的軍區也進行瞭調整。１９５０年１月，華中軍區改稱中南軍區；２月，西南軍區成立。至１９５０年７月，全國共有６個一級軍區：東北、華北、華東、中南、西南、西北。
１９５５年２月１１日，為適應人民解放軍開始進行的大規模革命化、正規化、現代化建設的需要和黨的中央局、中央分局的設置情況，國務院發佈《關於全國軍區重新劃分的決定》，決定將６個大軍區改劃為１２個大軍區：東北軍區改編為沈陽軍區；華北軍區改稱為北京軍區；內蒙古軍區改編為大軍區；華東軍區改編為南京軍區；原屬華東軍區的山東軍區改編為濟南軍區；中南軍區改編為廣州軍區；原屬中南軍區的河南、湖北軍區組成武漢軍區；西北軍區改編為蘭州軍區；原屬西北軍區的新疆軍區改編為大軍區；撤銷西南軍區番號，在西南地區分別成立成都軍區、昆明軍區和西藏軍區。
１９５５年７月，國務院、中央軍委決定取消按一、二、三級等級劃分軍區的做法，統一改稱軍區、省軍區。此後，全軍由原來的四級軍區體制改為軍區、省軍區、軍分區三級軍區體制。
１９５６年４月，國務院決定將原屬南京軍區建制的福建、江西兩個省軍區劃出 , 單獨組建福州軍區。
至此，全國共設１３個大軍區。
１９６７年５月，為統一華北戰場作戰指揮，中央軍委決定將內蒙古軍區降格為省軍區，劃歸北京軍區建制領導。
１９６９年１２月，鑒於西藏地區的特殊性，為便於對西南邊防的支援，中央軍委決定將西藏軍區改為省級軍區，劃歸成都軍區建制領導。
１９７９年５月，新疆軍區與其他軍區一樣，也以領導機關駐地城市冠名，改稱烏魯木齊軍區。
１９８４年底，中央軍委依據國際形勢和中國安全環境發生的新變化，為適應軍隊建設指導思想實行戰略性轉變，開始醞釀軍隊進行大規模裁減問題，並提出瞭精簡整編初步方案。其中，精簡的最大單位是大軍區。
１９８５年７月，中共中央、國務院、中央軍委正式批準《軍隊體制改革、精簡整編方案》，決定將１１個大軍區調整為７個大軍區：沈陽軍區、北京軍區不動，保持原建制；福州軍區並入南京軍區；武漢軍區分別並入濟南軍區、廣州軍區；昆明軍區並入成都軍區；烏魯木齊軍區改為新疆軍區，降格為兵團級，劃歸蘭州軍區建制領導。撤銷福州軍區、武漢軍區、昆明軍區、烏魯木齊軍區番號。
調整後的軍區，由於范圍擴大，兵員充足，物質資源雄厚，戰役縱深加大，提高瞭獨立作戰能力。每個軍區都負責一個戰略方向的作戰任務，又能夠互相支援，互相依托，能夠應對當時復雜多變的國防形勢和要求。
