葉酸是每個準備懷孕的準媽媽都應該補充的一種營養元素。葉酸是一種水溶性 B 族維生素，孕婦對葉酸的需求量比正常人高 4 倍。那麼，孕婦為什麼要補充葉酸？葉酸的作用是什麼？
避免胎兒畸形
孕早期是胎兒器官系統分化，胎盤形成的關鍵時期，細胞生長，分裂十分旺盛。此時葉酸缺乏可導致胎兒畸形。如在我國發生率約為 3.8 ‰的神經管畸形，包括無腦兒，脊柱裂等。另外缺乏葉酸還可導致早期的自然流產。
胎盤的發育
到瞭孕中期，孕晚期，除瞭胎兒生長發育外，母體的血容量，乳房，胎盤的發育使得葉酸的需要量大增。葉酸不足，孕婦易發生胎盤早剝，妊娠高血壓綜合征，巨幼紅細胞性貧血；胎兒易發生宮內發育遲緩，早產和出生低體重，而且這樣的胎兒出生後的生長發育和智力發育都會受到影響。
準爸爸也要補葉酸嗎？
有人認為隻要孕媽媽補葉酸就可以，其實準爸爸補一些葉酸對寶寶也有好處。葉酸缺乏容易使精子數量和質量下降，所以準爸爸們也要註意補充葉酸，合理營養，多吃蔬菜水果，不要喝濃咖啡和濃茶。準爸爸最好和孕媽媽一起在孕前 3 個月每日補充 0.4mg 的葉酸，使機體內的葉酸逐漸累積達到一定的量，以提高精子質量。
如何補充葉酸？
大約有 1/3 的婦女不同程度缺乏葉酸，這種狀況可以通過葉酸補充劑的方法得到糾正和改善。婦女在孕前三個月開始，每日補充 400 微克的葉酸是比較適宜的量，過量的吐酸會掩蓋維生素 B12 缺乏的癥狀，幹擾鋅的代謝，引起孕婦鋅缺乏。每日最大補充量不能超過 1000 微克即 1 毫克。
