萬代南夢宮在去年 12 月公佈瞭《超級機器人大戰》系列的最新作品，《超級機器人大戰 X》。在這款新作中，我們能看到《機戰》這個遊戲系列的核心——參戰的機器人動畫作品——方面的改變，遊戲中加入瞭《魔神英雄傳》和《藍寶石之謎》這樣的新參作品，也去除瞭出場率極高的《蓋塔》和《高達 SEED》《高達 00》《高達 UC》。借著這次的機會，我們可以回顧一下，《機戰》系列是在選擇參戰作品上面是怎麼改變的。
成功的開端
如果說到日本的動畫，那麼機器人動畫一定是一個不會被略過的部分，自 1963 年《鐵人 28 號》動畫播出以來，這一動畫類型已經走過足足 55 年。55 年間，日本的動畫行業產出瞭數量眾多的機器人動畫，駕駛巨型機器人威風凜凜地用必殺幹掉敵人拯救世界也成為瞭一代又一代的少年人的夢想。
《鐵人 28 號》，日本機器人動畫的開端
在上世紀 70 年代到本世紀最初幾年的時間裡，機器人動畫一直是日本動畫的主力類型之一。在那個年代，對於《超級機器人大戰》系列來說，它是完全靠著自己的那些參戰作品才能為人所知，吸引人購買。
最初的《超級機器人大戰》誕生於 1991 年，作為系列的開山作，遊戲隻收錄瞭 9 部參戰作品，而且它們還分屬於 3 個系列，也就是《魔神》《蓋塔》和《高達》。但這畢竟是這 3 個系列的機器人能夠並肩作戰的遊戲（故事）啊！於是取得瞭不錯成效的《超級機器人大戰》成為瞭一個系列，它的收錄機體數量和銷量也一路上漲。
就算隻有 3 個參戰作品系列，那又怎麼樣呢？
8 個月後發售的《第二次超級機器人大戰》新增加瞭《UFO 機器人古連泰沙》和原創作品《魔裝機神塞巴斯塔》，1993 年的《第三次超級機器人大戰》則一次性新增瞭 5 個參戰作品。到瞭 1995 年的《第四次超級機器人大戰》，參戰作品的數量已經達到瞭 24 部，和現在的單獨作品相當（今年的《超級機器人大戰 X》有 23 部參戰作品），出貨量也來到瞭 86 萬份。
對於 90 年代的《機戰》系列來說，它們不僅可以從系列誕生前的 20 年中尋找如《聖戰士丹拜因》《飛躍巔峰》《傳說巨神伊迪安》《重戰機》等的知名作品，而日本的動畫制作者們還在不斷地產出《新世紀福音戰士》《新機動戰記高達 W》《勇者王 GaoGaiGar》這樣的名作。（延伸：B 站 UP 主 inuyasha 曾在 2011 年制作瞭一個1970-1999 年日本動畫 OPED 精選集，大傢可以去看看其中有多少優秀的機器人動畫）
想象一下《新世紀福音戰士》播出時所形成的轟動，誰都能知道它參戰《機戰》會吸引數量眾多的新玩傢
所以《機戰》這個系列在那時一直是老少咸宜的，有一定年齡的玩傢可以借著遊戲重溫自己少年時的感動，年輕一些的玩傢看著自己剛在電視上看完沒多久的動畫得到認可，加入其中。即便 21 世紀初的機器人動畫已經顯出頹勢，面向少年兒童的傳統超級系動畫式微，但當看到《高達 SEED》兩部動畫的超強勢表現，可能沒有人想到現在的機器人動畫會變成這個半死不活的樣子。
陷入窘境
對於本文試圖講述的內容而言，2008 年是一個極為關鍵的時間節點。這一年出現瞭《超時空要塞 F》《Code Geass 叛逆的魯魯修 R2》和《機動戰士高達 00》（第一季 07-08 年播出，第二季 08-09 年播出），這三部動畫基本上代表瞭機器人動畫在 TV 動畫領域最後的輝煌。在此之後，雖然《機動戰士高達 UC》和《機動戰士高達 Origin》表現驚人，但卻再也沒有叫好又叫座的 TV 機器人動畫出現過瞭，即便是高達也無能為力。
《超時空要塞 F》
Code Geass 叛逆的魯魯修 R2
《機動戰士高達 00》，在這三部動畫之後，沒有出現過任何一部名利雙收的機器人 TV 動畫
而在另一邊，眼鏡廠在 PS3 發售兩年後在 PS2 上為玩傢們帶來瞭《超級機器人大戰 Z》，這是 2005 年《機戰 α》系列結束後的新一個系列作，也可能是《機戰》的最後一個系列作。到瞭終章的《第三次 Z 天獄篇》，參戰作品數已經達到瞭 44 部，而隨著參戰作品數量的上升，遊戲的銷量卻是在逐漸降低的：《機戰 Z》售出瞭 51 萬份，《第二次 Z 再世篇》售出瞭 34 萬份，《第三次 Z 天獄篇》29.5 萬份。
為瞭應對遊戲銷量一作不如一作，開發團隊給出的解決方案之一就是增加參戰作品數量，盡可能地滿足各方面玩傢的需求，各種玩傢可能想看的就往遊戲裡加，所以《全金屬狂潮》裡的 ARX-8 烈焰魔劍第一次動起來並不是在動畫裡，而是在《機戰》裡。
是《第三次 Z 天獄篇》讓烈焰魔劍動瞭起來
但為什麼這樣做玩傢還不買賬呢？一切的原因都是自 2008 年以來，強勢的機器人 TV 動畫的缺失（有關機器人動畫的日漸衰落，可以參見此篇文章）。《機戰》和機器人動畫之間的關系已經改變瞭。過去是《機戰》借助參戰作品的影響力來宣傳自身，現在則已經是不少動畫需要靠《機戰》再去玩傢面前再刷一波存在感瞭。你很難指望這些動畫能挑起故事的大梁，況且它們的人氣也根本幹不過那些知名作品。
一度讓人覺得有戲的《高達鐵血的孤兒》最終也隻留下瞭一地雞毛
這也導致瞭新鮮感的缺失，《機戰》系列確實嘗試過以增刪作品的方式來控制某些角色的出場次數，在最初這可能還會有些效果，但時間長瞭以後，你會發現參戰作品弄來弄去還是這幾個，誰和誰會有聯動對話，怎麼對話，這些東西大傢在發售前就能猜個七七八八，那遊戲玩瞭還有什麼意思？
於是，最近的《機戰》作品也開始尋求改變瞭。
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