【觀察者網 陳雅莉編譯】" 如果我們被抓到講自己的語言，就會被白人打。"84 歲的卡特裡娜 · 以掃（Katrina Esau）說。
據 BBC 網站 8 月 30 日報道，卡特裡娜 · 以掃是世界上僅存的三位能流利講 N||uu 語言的人之一。N||uu 是佈須曼人（也稱桑人）使用的語言，這門南部非洲最早的語言已被聯合國認定為 " 危在旦夕 "，除瞭以掃傢的三位老人外，世界上已經沒有能流利使用這門語言的人瞭。
" 我還小的時候，我隻說 N||uu 語，那時候還有許多人在說這門語言。那真是個好時候啊。曾經我們都熱愛這門語言，但如今一切都改變瞭。" 以掃在接受 BBC 采訪時說道。
在漫長的世紀中，佈須曼人生活在南部非洲，幾乎是裸體，每個群落 20 — 60 人。
清晨或黃昏，男人們出去用毒箭獵取大羚羊和小獵物。
女人們挖可以食用的植物根，采集含水豐富的野西瓜，用樹枝蓋房子，用鴕鳥蛋殼做項鏈。
現在，隻剩下 6 萬佈須曼人，分佈在博茨瓦納和納米比亞之間。許多人都放棄瞭原始的生活方式，成瞭農場的工人。
佈須曼人的文化正在消失，特別是他們用舌頭彈出的噼啦聲表達的語言—— N||uu。
這位老人說，語言已經是他們最後一點流傳下來的東西瞭。
她在一個狹小的木屋裡，教著當地孩子們這門語言。以掃的課堂裡約有 20 個學生，其中大多數是 10 歲以下的小孩。
16 歲的瑪麗安 • 普林斯（Mary-Ann Prins）是以掃最好的學生。她希望自己有一天能夠教別人學習這門語言。她說，這門語言讓她感覺和自己的爺爺奶奶在一起。
以掃說，" 我在教授這門語言，是因為我不願這語言在我離開這世界的時候也跟著滅絕瞭。"
" 我真想盡可能將它延續下去啊。可是我知道時間已經不多瞭。" 以掃說道。她已經在傢開辦這所學校十餘年。
她現在所在的這個社區主要是說南非語。南非語也稱 " 南非荷蘭語 "、" 斐語 " 等，是在 17 世紀，由信仰基督新教的荷蘭移民所帶過來的。
" 那時候我們要是被抓到說自己的語言，就會挨白人的揍。" 她說，" 我們拋棄瞭 N||uu 語，去說南非語——盡管我們並不是白人。而這影響著我們的自我身份。" 以掃還有兩個姐姐，都已經 95 歲以上瞭，在她說話的時候，她們安靜地聽著，不時點點頭。
" 當我們死後，我們希望孩子們會說 N||uu 語，還能教其他人去說。"
" 我教孩子們是因為我不想看著它消失。"
課上，她拿著一根教鞭指著白板，教學生用 N||uu 語怎麼說人體器官。
N||uu 和其他的非洲語言一樣都是口口相傳，也是因為如此，它面臨著滅絕的危險。
以掃與倫敦的亞非學院的語言學傢謝娜莎（Sheena Shah）、開普敦的非洲語言多樣性中心的馬蒂亞斯 · 佈雷津格（Matthias Brezinger）合作創建瞭 N||uu 字母表，確定瞭基本的語法規則。
佈雷津格說：" 當你觀察非洲語言時，你會發現他們可以用來交流關於生活，關系，魂靈，地球，健康，人性等方面的不同觀點。土著社區多年來一直傳承著豐富的生存知識，西方世界對這些語言的死亡知之甚少，而且這些語言死亡時，這種獨特的知識也就失去瞭。"
N || uu 不是南非唯一有消失風險的語言。
離這裡三個小時的路程的跳羚鎮（Springbok），納馬族人一直在遊說政府將那馬語作為官方語言。
盡管納馬語在南非歷史上曾被廣泛使用，但它並不是該國 11 種正式語言之一。
" 我為我們的孩子不會說那馬語而感到傷心。他們永遠沒法用自己族的語言和長輩交流。"95 歲的瑪麗亞 • 達馬拉（Maria Damara）是僅存的幾個會說納馬語的人之一。
" 他們的未來將會如何？我們的文化將走向何處？"
據南非 2011 年的人口普查資料顯示，南非的六大母語為：祖魯語：22.7％，科薩語：16％，南非荷蘭語：13.5％，英文：9.6％，茨瓦納語：8％，索托語：7.6％。
南非共有 11 種正式語言，其中英語是正式使用和業務中最常用的口語。
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