愛美之心人皆有。在一些非洲國傢，由於受到廣告、輿論等信息的影響，有不少女性認為較淺的膚色更美，於是在面部和四肢上塗抹 " 增白乳 "，希望自己天生的黑皮膚顏色能變淺。
然而，當地女性青睞的 " 美白產品 "，往往是含有過量化學物質的廉價產品，所謂的 " 美白 " 變 " 漂白 "。" 漂白乳 " 會破壞皮膚組織，在身上留下大面積紅色疤痕，同時增加罹患皮膚癌風險。
即便如此，仍有大批女性趨之若鶩。例如在塞內加爾，一些女性似乎對淺色皮膚有執念，不少 " 漂白乳 " 使用者說，皮膚受傷是 " 變美 " 理應付出的代價。
漂白皮膚的反對者認為，黑皮膚很美，天然的膚色應該受到贊美。
【增白在塞內加爾流行已久】
一名曾經在塞內加爾常駐的新華社記者回憶說，皮膚增白類產品在塞內加爾首都達喀爾市很常見，且流行已久。
美國媒體報道，57% 至 62% 的塞內加爾女性使用過質量參差不齊的各類皮膚增白產品。
2000 年，塞內加爾籃球聯合會要求參加悉尼奧運會的全體女籃隊員，在賽前訓練和比賽期間停止使用皮膚增白類產品，以防產品中的化學物質幹擾興奮劑檢測結果。
該國田徑聯合會官員之後表態，如果這類產品影響尿檢，也會要求女子田徑隊員停用。
美國媒體發佈的視頻顯示，各種款式增白產品在達喀爾市的不少美容用品商店和集市銷售。
" 這款乳液的基礎原料是胡蘿卜，不含對苯二酚，會讓你的膚色變得驚艷，" 達喀爾市一傢美容用品商店的女售貨員阿達馬 · 迪亞涅推薦一款皮膚漂白乳液時說。
迪亞涅說，她也在用這類產品，" 這是個人選擇，沒人強迫我。它讓我更好看，我很喜歡 "。
迪亞涅提醒消費者，避免使用那些刺激性強、在廣告中聲稱有奇效的產品。
【代價很大，但停不下來】
不少使用者反映，一些產品會讓眼睛有刺痛感，同時皮膚也有灼燒感。
英國《衛報》2012 年曾報道，達喀爾市場上銷售的一款皮膚漂白產品售價不到 2 英鎊（約合人民幣 17 元），目標客戶是那些沒有意識到這類產品副作用的女性。
反對漂白皮膚的互聯網線上活動負責人艾莎 · 戴明說，市面上也銷售 " 靠譜 " 的增白乳，但價格更貴；那些便宜卻危險的漂白產品 " 故意瞄準住在鄉下和貧窮城市地區的女性 "。
美國媒體報道說，廉價產品中的對苯二酚和汞含量通常為 8% 至 15%，遠高於皮膚科醫生建議含量。
有機化合物對苯二酚經常作為顯影劑應用於攝影領域，會抑制皮膚中黑色素合成、影響抵擋紫外線輻射功能，進而帶來罹患皮膚癌的風險。另外，使用刺激性過強的漂白產品可能引發腎臟和肝臟衰竭。
戴明說，即便發現瞭副作用，她們也停不下來，隻有皮膚 " 徹底燒傷 " 時，她們才會停止使用。
【天然黑色皮膚應受贊美】
一項調查顯示，南非行政首都比勒陀利亞 35% 的女性使用過皮膚增白類產品。據美國媒體報道，75% 的尼日利亞女性使用過這類產品，同時加納、坦桑尼亞和肯尼亞的年輕女性對此也有很高需求。
美國媒體分析，非洲女性增白皮膚與跨國化妝品企業的大力營銷策略有關，促使這些女性認為，淺色皮膚可以帶來更高的社會地位、更好的就業和更理想的婚姻。
新華社前駐塞內加爾記者王猛說，非洲多國的確有一些女性和男性追求淺色皮膚；他曾在當地電視節目中看到一名女主持人，借助化妝讓自己的膚色完全像個 " 白人 "。
由於擔憂女性媒體公眾人物增白皮膚的流行趨勢，塞內加爾電影制作人卡爾迪亞塔 · 普耶 · 薩勒 2012 年制作紀錄片《讓我惱怒的顏色》。紀錄片贏得國際獎項並在塞全國電視臺播放十餘次。
"（在紀錄片中）我使用最令人震驚的畫面，讓女性認識到她們正在對自己做什麼，" 薩勒說，很多人知道危險，卻認為那不會發生在她們身上，" 真的很難理解女性為什麼告訴自己黑顏色的皮膚不美 "。
電視和其他媒體不斷告訴我們，白色皮膚的女人很美，塞內加爾女性因而開始相信（這一說法），" 戴明說，" 我們想告訴大傢，黑色皮膚的女人真的很美，天然的黑色皮膚應該受到贊美。"
