火焰噴射器屬單兵近戰武器，又名噴火器，是一種讓敵人感到恐怖的精神和物質雙重殺傷武器。它以高溫火柱攻擊敵人堅固的火力點，殺傷隱蔽工事內的有生力量，燒毀易燃的物資器材和技術裝備。特別是在消滅敵方地堡、暗堡、工事、火力點的過程中，由於火焰噴射器所噴射的火焰可以由射擊孔或通氣孔進入並在內部劇烈燃燒，往往會成為首選武器。噴火器噴出的高溫液體燃燒火柱能沿戰壕和坑道內壁拐彎、飛濺、粘附燃燒，到達普通彈藥難以到達的地方，同時由於火焰噴射器威脅太大，火焰噴射兵也就成為瞭敵方攻擊的首選目標之一。軍事專傢張強告訴記者，現代意義的火焰噴射器最早在一戰時期由德國軍隊率先使用，隨後，世界各強國也開始制造並投入戰場使用。 " 維克斯 "、" 克列伊夫 " 和 " 格洛夫 " 這三種德國噴火器取得瞭極大成功，在第二次世界大戰中，美國還發明瞭凝固汽油，從而使噴火器的射程成倍的增長。由於士兵對敵方的噴火兵極其痛恨，一般都不接受其投降，而是就地槍斃。
上世紀 50 年代初我軍開始組建噴火器分隊，我軍裝備的是從戰場上繳獲的美軍 M2-2 便攜式舊噴火器，參加瞭一江山島登陸作戰，其強大的殺傷力給當時我軍將士留下瞭深刻印象。後來，我國研制瞭 58 式噴火器，其原型源於蘇聯的 LPO-50 型火焰噴射器。當時，58 式輕型噴火器主要裝備我軍防化兵部隊，在使用上集中配屬給主要進攻方向上的步兵部隊，通常配屬至連排一級。一個標準的噴火連編有 3 個排、45 具噴火器。在戰鬥中協同步兵消滅堅固火力點，殺傷掩蔽工事中的敵人，消滅步兵群，還可以用來對付坦克。但是由於噴火器的射程有限，需在步兵以火力、煙幕等方式的掩護下接近敵人，然後實施噴火。 1974 年定型的 02 系列噴火器在隨後的反擊作戰中，參戰的噴火分隊先後共消滅敵目標 1200 多個，我軍噴火器又一次在戰場上發揮瞭獨特的作用 。
軍事專傢告訴記者，02 系列噴火器是以火藥燃氣為動力的噴火器，最大射程為 80 米，比 58 式減輕瞭 2 千克，但部隊仍反映太重。針對部隊反映的意見，將三個油瓶去掉一個，噴射次數由 3 次減為 2 次，命名為 02A 式噴火器，02A 式的性能與 02 式基本相同，全重減為 14.5 千克，空重減到不到 9 千克。為進一步減輕噴火器的重量，在保持 02A 式噴火器的各項戰技指標和結構特點的基礎上，將原來用合金鋼制造的油瓶改用鈦合金制造，命名為 02C 式噴火器，重量又比 02A 式噴火器減輕瞭 2 千克 。不過，在近年的作戰演習中， 02 系列噴火器也暴露瞭一些使用缺陷。由於該噴火器後坐力較大，必須臥姿射擊，而無依托射擊極為困難，當無有利地形時，會貽誤戰機。此外，02C 的持續作戰能力差，每瓶油料隻能一次性噴完，兩瓶隻能噴射兩次，不能進行點射操作，當敵方較多時不能靈活反應。
軍事專傢告訴記者，根據我軍戰例，為瞭確保殺傷效果，噴火兵常常需要實施近距離噴火。而在幾米之內，火藥式噴火器的火焰射流非常猛烈，射流隨地形漫流飛濺、反沖，極易形成回火燒傷自己。為彌補 02 系列噴火器的不足，有效提高部隊的噴火作戰能力。我國又研制出瞭氣壓式噴火器。其特點是後坐力小，操作使用靈活，反應速度快，持續噴射時間長，軍事專傢告訴記者，這種氣壓式噴火器整體空重 9.8 公斤，噴槍重量小於 1 公斤，可裝雙瓶共 13 升縱火油料，可隨意調整和控制射向，噴射次數可人為控制，既可多次噴射，也可一次噴完全部油料。尤其是方便立姿噴射，其操槍靈活，選擇噴火位置受地形限制少，可迅速捕捉噴火時機。便於隱蔽接敵，能出其不意突然迅速噴火，速戰速決；便於迅速轉戰或撤離，減少噴火兵傷亡。
此外，為瞭進一步提高其作戰能力，我國還大量配發瞭新一代 PF-97 式步兵火箭火焰噴射器（發射雲爆彈）既具有射擊精度高、體積小、質量輕、射彈散佈面小、無後坐以及多用途等特點，又具有野戰火炮級的目標毀傷效能；不但能滿足步兵分隊現代近距離作戰需求，而且能代替火炮部署到山地和居住區，還能在能見度有限的情況下使用。據悉，PF-97 式步兵火箭發射雲爆彈，其破壞作用主要是依靠強大的超壓場， 即利用超過大氣壓力的壓力場來達到破壞的目的， 其次是高溫火焰和破片。PF-97 式步兵火箭發射的某型雲爆彈，可在 90 立方米的封閉空間內發生爆炸，該空間內氧氣完全燃燒，溫度高達 800 ℃以上，由於高速燃燒會很快將周圍的空氣消耗殆盡，從而讓敵方士兵窒息而亡。
