在現代化空戰中，預警機已經成為至關重要的角色。裝備瞭空中預警機的戰鬥機編隊，其戰鬥力可以提升好幾倍。因為空中預警機可以隨時將敵機信息傳遞給己方戰鬥機，而且，在空戰中，空中預警機還能夠快速修正導彈數據，引領導彈精準地擊中敵機或者其他地面目標。而當今世界，美國是裝備預警機最多的國傢，隻要有戰鬥機的部隊，就一定有美國的預警機。預警機在海灣戰爭中為瞭美國的精確制導，起到瞭巨大的作用，而且現今全球 80% 以上的預警機都是由美國生產。
美國 E-3" 望樓 " 空中預警機
近些年，隨著中國空軍對第一島鏈地不斷突破，讓日本倍感壓力。於是，為瞭增強第一島鏈的偵察預警能力，遏制中國空軍，日本向美國采購瞭最新式的 E-2D" 先進鷹眼 " 預警機。據悉，該批訂單的首架 E-2D 預警已經在美國佛羅裡達州完成首飛。要知道，當前隻有美國自己裝備瞭 E-2D 預警機。美國之所以願意向日本出口最新式的 E-2D 預警機，就是為瞭讓日本花錢，去替美國遏制中國。
美國 E-2D 空中預警機
現今，日本航空自衛隊一支龐大的預警機隊伍，其中 E-2C 預警機就有 13 架，還有 4 架 E-767 預警機。這支龐大的預警機隊伍，即便放到全球，也堪稱世界一流。不過，這些預警機都是美國賣給日本的，日本自身並不具備同級別預警機的制造能力。由於近些年來，中俄兩國經常性地派遣轟炸機繞飛日本，使得日本航空自衛隊面臨巨大的壓力。尤其是中國殲 -20 隱身戰鬥機的服役，日本的 E-2C 和 E-767 預警機雷達系統根本發現不瞭！
日本 E-2C 預警機
中國研制殲 -20 隱身戰鬥機的計劃，早就全球皆知。因此，早在 2014 年，日本就為瞭應對殲 -20 戰鬥機，花費 17 億美元向美國采購 4 架 E-2D 預警機，單價達到 4.25 億美元！這簡直就是天價！但同時，我們也要意識到，E-2D 預警機乃是當前全球反隱身能力最強的預警機，采用抗雜波能力極強的 UHF 工作波段，並且裝備瞭有源相控陣雷達。E-2D 預警機作為美國現役最先進的反隱身空中預警機，即便是殲 -20，也不能輕視。
按照日本的計劃，將於 2018 年底開始部署 E-2D 預警機，增強其反隱身偵察能力。屆時，中國殲 -20 也將初步部署中國空軍。但是，日本即便擁有瞭 E-2D 預警機，依然面臨一個巨大的問題。日本現役的 F-15 戰鬥機乃是美國上世紀 70 年代研發的老舊戰鬥機，最老的在日本服役時間已經約 40 年，平均服役時限超過 20 年。這已經接近 F-15 戰鬥機的壽命極限，而日本引進的美國 F-35 戰鬥機，生產數量極少還在於其次，在戰鬥力上也完全不是中國殲 -20 戰鬥機的對手。
這就意味著，日本的 E-2D 飛出去，就基本屬於放空狀態，其他制空型戰鬥機無法對其形成有效的保護能力。在中國殲 -20 飛行員的訓練科目中，其中殲 -20 隱身戰鬥機的重點打擊對象，就是敵軍中的空中預警機。據悉，殲 -20 隱身戰鬥機的主力格鬥導彈——霹靂 15 空空導彈，其射程超過 150 到 200 公裡。殲 -20 隱身戰鬥機憑借其超音速巡航能力，可快速突破日本防空網，直撲 E-2D 預警機，使用霹靂 -15 空空導彈超遠程鎖定，將其擊落。
綜上所述，日本購買再多先進的預警機，也頂多就是成為中國空軍的靶子。因為日本的制空型戰鬥機無法掌握制空權，全球現役真正能夠和殲 -20 戰鬥機一較高下的，也就隻有美國的 F-22 戰鬥機。最重要的是，即便如此先進的 E-2D 預警機，也不是日本自己能夠制造的，包括 E-2C、E-767 預警機都是購自於美國。從國防工業來講，中日已經完全是今非昔比，中國完備的國防工業，基本實現瞭對日本的逆轉。在這種情況下，日本購進 4 架 E-2D 預警機，完全無法阻止中國空軍對第一島鏈的突破，向著第二島鏈進發。
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