轟 -6 的原型是蘇聯圖波列夫圖 -16" 獾 " 式中型轟炸機，我國從 1959 年開始按許可證制造圖 -16 的國產化型——轟 -6，從那時起轟 -6 就開始瞭在中國的傳奇歷史。
轟 -6 在我國漫長的服役服役生涯中一直在持續改進，先後誕生瞭轟 -6 甲、轟 -6 乙偵察機、轟 -6 丙電子幹擾機、轟 -6 丁反艦導彈攻擊機、轟油 -6 空中加油機、轟 -6F、轟 -6H、轟 -6M、轟 -6G、轟 -6K、轟 -6N 等改進型號。通過持續應用先進航電、新材料和新技術對該機實施改進，轟 -6 傢族的作戰性能得到瞭不斷提高。此外我國還把該機作為各種航空發動機的測試平臺，由此可見轟 -6 這一中型轟炸機平臺在我國的重要地位，但也凸顯出我國航空工業在大飛機研制上薄弱環節。
轟 -6K" 戰神 " 是第一種脫胎換骨的轟 -6 重大改型，為改變老轟 -6 腿短、彈少、看不遠的問題，滿足對臺應急作戰需要，我國在 21 世紀初開始研制該機型。轟 -6K 是一種純空射巡航導彈載機，主要改進在於用 D30-KP-2 渦扇發動機取代老轟 -6 的渦噴 -8 發動機。單臺 D30 發動機的推力達到 10.5 噸，遠高於渦噴 -9 的 9.48 噸，同時耗油還降低瞭 20%。轟 -6K 主要依靠外部機翼掛架掛載武器，其內部彈艙全被改成油箱，最大載油量增加到接近 40 噸。雙管齊下之下，該機的航程有瞭大幅提高。
據推測，轟 -6K 的最大起飛重量從老轟 -6 的 76 噸增加到約 95 噸，正常載彈量從 3 噸提高到 9 噸，最大航程從 5800 公裡提高到超過 8000 公裡，作戰半徑從 2000 多公裡增加到超過 3000 多公裡。轟 -6K 一舉變身成一種準戰略轟炸機，在掛載 6 枚長劍 -10 巡航導彈後具有對 5000 公裡之外目標實施攻擊的遠程打擊能力。
如果說轟 -6K 是準戰略轟炸機，那麼機鼻增加瞭空中加油探管的轟 -6N 就是一種真正的戰略轟炸機瞭。據推測，該機經過兩次空中加油後，滿掛 6 枚巡航導彈時還能達到 5000 公裡作戰半徑。還有媒體推測轟 -6N 將成為一種反艦彈道導彈載機，在遠離中國海岸的海域上空向敵航母戰鬥群發射致命一擊。
由於轟 -6N 內油容量巨大，所以與該機搭配的空中加油機不會是轟油 -6，應該是伊爾 -78 或者擬議中的運 -20 空中加油機。但不管怎樣，轟 -6K/N 都是我國轟 -20 轟炸機服役前的過渡裝備，該機功成身退後，將是隱身和作戰性能都居世界先進水平的轟 -20 的天下。
