韓國空軍訂購的首架 F-35A" 閃電 II" 隱身戰鬥機近日在美國德克薩斯州的洛馬工廠下線並完成首飛，執飛飛行員是洛馬首席試飛員，這架 F-35A 在完成飛行測試後將被交付給韓國空軍，其交付流程和日本航空自衛隊的類似，不同的是韓國訂購的全部 40 架 F-35A 均由美國制造，預計首批 20 架 F-35A 戰鬥機將在 2021 年前交付完畢。
◎韓國空軍首架 F-35A 戰鬥機在德克薩斯州洛馬工廠首飛
F-35A 戰鬥機是韓國空軍 F-X 階段 3 采購項目的中標機型，其目標是取代韓國空軍老舊的 F-4" 鬼怪 II" 和 F-5 戰鬥機，目前這兩型戰鬥機的總數量超過 220 架。2013 年韓國空軍正式通過瞭采購 F-35A 戰鬥機的法案，總采購數量為 40 架（後期可能增購 20 架）。2017 年 11 月，首批 20 架 F-35A 戰鬥機采購程序正式開始執行，首架 F-35A 預計於 2018 年上半年交付完畢。
◎局部放大圖，註意機尾的韓國空軍 " 太極 " 機徽
在韓國空軍首架 F-35A 戰鬥機交付之後，東亞地區將正式進入五代機時代。目前，日本航空自衛隊已經至少列裝瞭 8 架 F-35A 戰鬥機，其中 7 架為本土組裝，日本本土組裝 F-35A 的速度非常快，據悉第 8 架正在組裝之中，按此速度今年年內日本航空自衛隊還有望接收 6-8 架 F-35A 戰鬥機，日本航空自衛隊計劃裝備 42 架 F-35A 戰鬥機。中國空軍殲 -20 戰鬥機於 2018 年 2 月開始正式列裝作戰部隊，已裝備數量據估計已經超過 10 架，每年的生產速度在 12-24 架。除瞭韓國空軍和日本航空自衛隊的 F-35A 戰鬥機外，東亞還駐紮又美國海軍陸戰隊的 10 架 F-35B 戰鬥機，就數量而言，東亞地區是美國本土以外五代機數量最密集的地區，這意味著，未來東海上空的角逐很有可能是五代機主導的大戲。
◎韓國空軍 F-15K 戰鬥機四機編隊
五代機雲集東亞除瞭改變區域軍力平衡外，還有可能刺激區域內新一輪的軍備競賽。在遠東地區，俄羅斯空軍即將開始裝備第五代戰鬥機蘇 -57，為應對日本航空自衛隊的 F-35A 戰鬥機，不排除俄羅斯將蘇 -57 短期部署在臨近日本北海道的擇捉島基地上，該基地目前正在修繕之中。此外，日本海上自衛隊也透露出瞭強烈的抬頭欲望，最新的《防衛大綱》顯示，日本計劃將 " 出雲 " 號直升機護衛艦改造為輕型航母，為引進 F-35B 垂直起降艦載機鋪平道路，此舉可能刺激韓國海軍的航母計劃。
