說到 16、17 世紀三大伊斯蘭帝國中，很多人都對奧斯曼帝國的蘇萊曼大帝、薩法維波斯的阿巴斯大帝有一定印象。而作為莫臥兒帝國真正奠基人的阿克巴大帝，則不那麼為人所知。然而正如蘇萊曼大帝和阿巴斯大帝蘇所帶來的巨大影響一樣，阿克巴大帝也同樣為莫臥兒帝國以及整個印度帶來瞭深遠的影響。
▲阿克巴大帝
作為曾經橫掃亞洲的帖木兒大帝後人，阿克巴大帝的祖父巴佈爾在軍事才能上，與先輩比，相差的遠不是一星半點。雖然巴佈爾最後將自己的部屬帶到瞭印度，建立起瞭莫臥兒帝國，但是當他離世時，這個新生的帝國卻已搖搖欲墜。尤其是此時莫臥兒帝國還有一個強大的敵人，那就是普什圖人所建立的蘇爾王朝。巴佈爾的兒子，也就是阿克巴的父親胡馬雍就曾數次被蘇爾王朝的建立者舍爾沙擊敗，因此狼狽的西逃到瞭今天巴基斯坦的信德省。阿克巴也就是在那裡出生的。
▲舍爾沙
在很長的一段時間裡，阿克巴的父親胡馬雍都不得不選擇逃難在外，因此阿克巴就被寄養在瞭他位於喀佈爾的叔叔傢中。阿克巴的童年時代可謂極富活力，他將大量精力用於狩獵、運動以及戰鬥，但與此同時又有著極高的求知欲。然而很神奇的是，即使如此，阿克巴卻並未能學會讀寫，這一缺陷甚至伴隨瞭他一生。不過胡馬雍對於自己的這位兒子倒甚是滿意，因此任命他擔任加茲尼省的總督。在舍爾沙病逝之後，胡馬雍依靠薩法維波斯的支持，最終成功奪回瞭德裡。
▲莫臥兒帝國的軍隊
不過在奪回德裡之後不久，胡馬雍便在一場意外中喪生。繼承他皇位的，自然是被他任命為旁遮普總督的阿克巴。然而阿克巴所繼承的並不是一個完整的莫臥兒帝國。由於胡馬雍的死，蘇爾王朝立刻卷土重來，占領瞭阿格拉和德裡。因此雖然阿克巴此時在旁遮普登基，但是整個帝國卻又一次陷入瞭風雲飄搖之中。為瞭奪回德裡，作為阿克巴監護人的拜拉姆 • 汗和阿克巴點兵進攻德裡，並在兵力處於劣勢的狀態下，竟然在第二次帕尼帕特戰役成功擊敗瞭蘇爾王朝奪回瞭這兩座城市。不過，阿克巴僅僅隻在德裡呆瞭一個月的時間，便又不得不起身去鎮壓旁遮普的叛亂。
▲阿克巴與他的監護人拜拉姆 • 汗
在阿克巴拜托瞭監護人拜拉姆 • 汗的影響之後，阿克巴繼續著他的征戰。他首要的目標，是繼續清除在中印度對莫臥兒統治帶來巨大威脅的阿富汗人。1560 年，阿克巴派遣他的弟弟阿德罕 • 汗和將領皮爾 • 穆罕默德 • 汗，指揮莫臥兒帝國的軍隊入侵馬爾瓦。莫臥兒軍隊在戰場上成功的擊敗瞭當地阿富汗統治者巴茲 • 巴哈杜爾。之後，莫臥兒軍隊遵循著他們在中亞的傳統，立刻開始對投降的守軍以及當地居民展開瞭屠殺和掠奪。知道莫臥兒軍隊行為的阿克巴，立刻動身前往瞭莫臥兒軍營。他先是解除瞭自己弟弟阿德罕 • 汗軍權，之後又讓皮爾 • 穆罕默德 • 汗繼續去追擊逃跑的巴茲 • 巴哈杜爾。顯然，阿克巴雖然所掌握的印度土地不多，但是他已經開始認真的為之後的統治進行思考。
▲擁有大量重型火炮的莫臥兒帝國軍隊
不過莫臥兒的軍隊很快就遭到瞭當地王公聯合起來的反擊，並最終不得不放棄馬爾瓦。但是在阿克巴的精心準備下，第二年莫臥兒軍隊再一次攻破馬爾瓦，並切實將它變成自己治下的城市。至於巴茲 • 巴哈杜爾，在阿克巴的叮囑下，最終也幸運的落得善終。不過阿克巴的弟弟阿德罕 • 汗命運就沒有那麼幸運，因為不滿於自己兄長的種種政策，阿德罕 • 汗向阿克巴掀起叛亂卻被擊敗，之後被阿克巴連續丟下天臺兩次，以確保自己的這位弟弟確實斃命。
▲莫臥兒帝國的騎兵和火槍手
之後，在莫臥兒帝國的後方喀佈爾，烏茲別克貴族也向阿克巴掀起瞭反旗。前兩次阿克巴在平叛之後，阿克巴都大度的原諒瞭這些反叛者，但是當第三次這些貴族又一次叛亂時，忍無可忍的阿克巴用一個印度式的辦法處決瞭這些貴族——用大象踩死。
對於自己的親信將領，阿克巴也可謂極為的嚴格。在平叛期間，阿克巴派遣瞭自己的一位將領阿薩夫 • 汗去征服貢迪王國。在阿薩夫 • 汗得勝歸來之後，阿克巴立刻就發現瞭自己的這位將領私吞瞭大量財物，因此立刻向他追繳。
▲拉傑普特地區的要塞
正是阿克巴的認真與寬恕，因此莫臥兒得以在北印度最終建立起牢固的統治。他之後下一個目標自然便是通往印度腹地的重鎮拉傑普特地區。雖然這一地區許多王公懾於阿克巴的兵威，選擇向莫臥兒屈服，但是仍然有不少的王公決定對莫臥兒的軍隊頑抗到底。對於這些頑固分子，阿克巴也是頭痛不已，甚至不得不祭出自己祖先帖木兒大帝的招數。在攻破一個頑抗的城市齊圖之後，他對幸存者進行屠殺，並豎起瞭骷髏塔，以示對其他拉傑普特王公進行震懾。
▲不斷攻城略地的莫臥兒軍隊
在征服瞭拉傑普特地區之後，阿克巴開始對連通阿拉伯海的古吉拉特邦，以及連接印度洋東部的孟加拉邦進行征服。這兩個地區不僅有優良的貿易港口，並且農業手工業都極為發達。除此之外，古吉拉特邦還是大量叛逃的莫臥兒貴族的避難所。孟加拉邦的統治者蘇萊曼 • 卡拉尼，則是一個令莫臥兒頭痛的阿富汗人。阿克巴在古吉拉特邦擴張得到瞭當地貴族們的支持，因此輕松的擊敗瞭國王穆紮法爾 • 沙阿三世，不過這位國王在失去他的王國之後，也得到瞭阿克巴的寬大對待，並得到瞭一筆津貼來維持生活。在孟加拉，原本的統治者蘇萊曼 • 卡拉尼很小心的維持著孟加拉與莫臥兒之間的關系，盡量避免雙方發生沖突。然而當他的兒子杜達 • 汗即位之後，他顯然並沒有對自己的實力有著清醒的認識，因此阿克巴很快就借杜達 • 汗修書責罵自己為理由，派兵前往孟加拉並擊敗瞭杜達 • 汗，占領瞭孟加拉大多數土地。之後杜達 • 汗試圖反攻但很快以失敗告終。作為莫臥兒帝國的戰俘，這位卡拉尼王朝的末代君主被斬首，腦袋作為戰利品送遞給瞭阿克巴。
▲莫臥兒帝國騎兵
完成瞭古吉拉特邦和孟加拉邦的征服，阿克巴開始揮師向北，再一次確認瞭以喀佈爾為核心，莫臥兒帝國對於阿富汗部分地區的統治，又迫使克什米爾的王公對其效忠。之後向西，他對印度河谷一帶展開征服，並最終從薩法維波斯手中奪得瞭坎大哈。在此基礎上，阿克巴也試圖以印度和阿富汗為核心，再一次北上，奪回失去的帖木兒時代故土，但是這一嘗試卻也並不成功，因此他果斷的放棄恢復帖木兒帝國，避免白白浪費帝國的實力。阿克巴的這一決策可謂是非常正確，在之後的歲月中，莫臥兒帝國從一個中亞外來的帝國，不斷蛻變成一個真正的印度帝國，阿克巴大帝自然可謂功不可沒。1605 年，這位偉大帝國的締造者與世長辭，然而莫臥兒帝國傳奇的故事，也才剛剛拉開帷幕。
