換裝 120 毫米滑膛炮的 59 坦克
前不久有消息說美國正在向土耳其推銷 M60 主戰坦克升級方案，其中就包括用 120 毫米滑膛炮替代現有 105 毫米線膛炮，據說這個方案也在向臺灣地區推銷，引起外界關註。
早在 20 年前，國產坦克也有這樣升級計劃，這就是 59-120 型坦克方案，它用 120 毫米滑膛炮替代原來 100 毫米線膛炮，以增強坦克火力。
軍迷昵稱神奇五對輪的 59 坦克，它采用 1 門 100 毫米線膛炮
上世紀 90 年代 3 代主戰坦克開始向國際市場擴散，但是 3 代主戰坦克價格比較昂貴，許多國傢難以大量采購替代現有第 1、2 代主戰坦克，因此他們需要對現有主戰坦克進行升級，讓這些坦克具備對抗 3 代主戰坦克的能力，同時還能夠最大限度保持後勤保障系統通用性，以便節省成本和費用，所以各坦克廠商瞅準這個商機紛紛推出早期坦克升級套件，相關單位也針對這個市場，推出這樣的坦克升級套件，這就是 59-120 型坦克方案。
59-120 型坦克方案最主要項目就是用 1 門國產 120 毫米滑膛炮替代原來 100 毫米線膛炮，當時國內已經確定 125 毫米滑膛炮作為新一代坦克炮，但是 125 毫米滑膛炮配備有自動裝彈機，如果用於第 1、2 代坦克升級，內部改動太大，所以相關單位選擇瞭 120 毫米口徑，根據相關資料，國產 120 毫米滑膛炮身管長度達到 6 米，也就是 50 倍口徑，這個指標要比德國 RH120/L44 要大，更長身管意味著更大炮口初速，更大威力，另外國產 120 毫米滑膛采用一系列先進工藝，包括身管自緊、內膛鍍鉻、雙層熱護套等，具備耐膛壓高、精度好、壽命長等優點。
國產 120 毫米滑膛炮進行優化設計，可以方便裝入早期坦克狹窄炮塔
對於 59-120 型坦克來說，新的 120 毫米滑膛炮威力要比原來 100 毫米線膛炮要大的多，相應後座力、行程等也要大於後者，所以相關單位在設計 120 毫米滑膛炮的時候，就有意識兼顧瞭改裝早期坦克要求，采用瞭較小藥室設計，同時采用效率更高後座緩沖裝置，最大限度減少後座行程，這樣就為國產 120 滑膛炮裝入早期坦克炮塔打下瞭堅實基礎。
59-120 型坦克主炮可以發射國產 120 毫米鎢芯尾翼穩定脫殼穿甲彈，根據相關資料，這種炮彈長 0.655 米，彈重接近 8 公斤，炮口初速達到 1680 米 / 秒，在 2000 米距離上可以擊穿 550 毫米均質鋼裝甲，這個指標可以與德國 DM33 穿甲彈相媲美，可以讓 59-120 型坦克遠距離摧毀 T-72 主戰坦克，也能夠擊穿沒有覆蓋反應裝甲的 T-90S 主戰坦克炮塔，另外國產 120 毫米滑膛炮也發射北約 120 毫米滑膛炮彈藥，以提高後勤保障通用性。
國產 120 毫米鎢芯尾翼穩定脫殼穿甲彈
火力系統提高之後，火控系統也需要跟上，才能讓坦克能夠在遠距離準確命中目標，考慮到潛在用戶經濟承受能力，59-120 坦克采用瞭比較簡單火控系統，包括火炮雙向穩定器、簡易自動裝表火控系統、微光夜視系統等設備，同時一些輔助系統進行瞭升級，包括采用新型電臺增加通信能力、增加發電機功率以適應新系統要求、內部佈置也有所變化、增加瞭轉動地板等等，如果用戶需要，還可以換裝更加先進穩像式火控系統、熱成像夜視系統。
上世紀 90 年代末期，相關單位完成 59-120 型坦克樣車，並且經過瞭技術鑒定，推向國際市場，得到瞭國外客戶認可，不過考慮到裝備傳統和體制，他們要求把 120 毫米滑膛炮替換成 125 毫米滑膛炮，並且采用更加先進火控系統和夜視設備，因此相關單位又開展瞭 59 坦克換裝 125 毫米滑膛炮的改進工作，並且已經出口國外，120 毫米滑膛炮無疾而終。
巴基斯坦 59 改進型坦克采用瞭 125 毫米滑膛炮
根據相關資料，巴基斯坦陸軍已經利用相關單位提供技術方案完成 59 坦克升級工作，它用 1 門 125 毫米滑膛炮，發射新一代中國 125 毫米鎢芯尾翼穩定脫殼穿甲彈，穿甲能力已經超過瞭 120 毫米滑膛炮，另外坦克采用瞭穩像式火控系統、熱成像夜視儀，為瞭提高防護能力，炮塔周圍采用瞭附加裝甲，底盤也進行瞭更新，配備瞭托帶輪，發動機功率升級到 730 馬力，整體作戰能力得到有效提高，當然這還不是 59 改進型終極形態，坦桑尼亞改進的 59 主戰坦克直接就用 96 主戰坦克炮塔替代瞭原來 59 坦克炮塔，同時對坦克車體、佈置也進行瞭改進。
還有幹脆用 96 炮塔的改進型
不過 59 坦克畢竟是上世紀 50 年代設計坦克，升級潛力已經挖掘到極限，例如防護就無法進一步增加，否則發動機、傳動、懸掛系統無法承受，如果升級這些設備，那麼整車造價就會迅速上升，所以國際市場坦克舊車升級並沒有想像之中熱火就是這個原因。
