據參考消息 7 月 20 日援引外媒報道稱，一個對歐洲水域來說非常罕見的海軍組合引起瞭歐洲的北約國傢、斯堪的納維亞中立國傢以及美國的極大興趣：一支由三艘中國軍艦組成的小型艦隊將在這裡與俄羅斯海軍舉行為期多天的演習，這是中俄首次在波羅的海地區舉行軍事演習。隨著近年來俄羅斯與西方的關系變得緊張，該地區在某種程度上成瞭雙方定期相互展示實力的地方。
據奧地利《新聞報》網站 7 月 18 日報道，中國艦隊將由驅逐艦長沙艦、護衛艦運城艦和一艘綜合補給艦組成。
此次名為 " 海上聯合 -2017" 的演習的實兵階段將於 7 月 24 日至 27 日在波羅的海進行，重點是加裡寧格勒和聖彼得堡之間的地區。俄羅斯將至少出動七艘較大型的船隻以及其他部隊和飛機。
中國媒體在這一史無前例的演習之前稱，演習將加強並擴大中國與俄羅斯的戰略夥伴關系與協作，並加深兩國軍隊的友誼。西方觀察傢稱，這是北京希望在各個地方都被當成大國的一個信號，並且是一個 " 對俄羅斯影響歐洲安全秩序努力表達支持的低調姿態 "。
華盛頓佈倫特 · 斯考克羅夫特國際安全問題研究中心的馬格努斯 · 諾德曼提到，通常軍事力量的投射以及相應能力也與經濟利益密不可分。
報道稱，這不是中國軍艦第一次駛入波羅的海，近年來中國人也已經是地中海和黑海的常客，並且在西班牙、意大利和希臘等地停靠。
另據俄新社 7 月 18 日報道，亞太地區問題專傢弗拉基米爾 · 捷列霍夫指出，此次軍演不可能不令西方感到警惕。
俄國防部在公告中透露："7 月 21 日，中國海軍艦艇編隊將抵達波羅的斯克，當地會有盛大的歡迎儀式，另有一系列中俄海軍首長出席的禮賓活動。演習開幕式也於當日舉行。"
捷列霍夫指出：" 近期以來，作為西方的兩大主要競爭對手，中國及俄羅斯相繼遭遇意在令我們彼此疏遠的政治壓力，聯合演習正是對壓力的回應。因此，重要的與其說是軍事行動本身，不如說是它所蘊含的政治意義，這不啻為對我們的重大支持。"
在他看來，對本次軍演，西方不可能不有所警覺。他強調：" 中俄不是正式的軍事聯盟，但中俄關系相當密切。"
