每隔一段時間，都會有關於中國工兵鍬的報道在網絡上流傳。據說在國外視頻網站上，一則關於中國工兵鍬的短片竟然有 260 多萬網友圍觀，發佈者在視頻簡介中寫道：這個神奇的小工具，簡直是新一代的瑞士軍刀！在一些視頻中，中國工兵鍬除瞭構築工事，還可以當虎鉗、剪刀、鋸、啟瓶器、錘子、扳手等，被網友稱為 " 逆天神器 "。
其實，工兵鍬的正式名稱是 " 小軍鍬 "，它的小鍬木柄呈中間細兩頭粗的流線形狀以適合手握，鏟面兩側與木柄頭部開有小孔便於用繩固定，確保在武裝泅渡、劇烈運動和長時間行軍中不易掉落，因為這種軍鍬工兵部隊使用最多，又被稱為工兵鍬、工兵鏟。它其實是一款歷史悠久的老裝備。
我軍的工兵鍬誕生於戰場生存的實際需要。戰爭年代，官兵們在使用軍鍬的過程中發現普通的鐵鍬木柄太長，不易攜帶，又容易暴露目標，他們自發將木柄鋸短，這種方法很快在軍隊裡流傳。於是我軍後勤部門主動采納老兵的建議，實地考察瞭戰士們手中很多已使用多年的軍鍬，並對其外型做瞭進一步改進，誕生瞭我軍第一代工兵鍬—— 50 式工兵鍬。
50 式工兵鍬
50 式、65 式等第一代工兵鍬是我軍配發最為廣泛的經典單兵裝備，後來又經過兩次較大的改型。在參考外軍工兵鍬的基礎上，我軍生產瞭可折疊一次的第二代工兵鍬，它更加便於攜帶，手柄根據力學原理也改進為類三角流線型。此後，第三代工兵鍬又改進為可折疊兩次，外形上可以變化為鏟、鎬、撬棍（刺）、鋸、刀並具有相應功能。
軍用工兵鍬的制作工藝非常講究。與普通民用鍬用普通鋼材制造而成不同，工兵鍬多采用上好淬火高碳鋼鍛造以增加強度，達到抗磨損、抗腐蝕、耐高溫性能，以滿足部隊的作戰實踐要求。
許多軍迷也是工兵鍬的忠實粉絲，一些地方企業因此也開始生產制作精良的工兵鍬。這些工兵鍬鍬型更加豐富，有的以鍬板為載體，兩側分別設厚背砍刀與直齒鋸，有的鍬柄可以根據攜行長度的要求伸縮自如，有的以機頭做連接並在其上設若幹種功能孔、口、刃，實現功能的多樣化。總之，型號多種、造型多樣，便於人們選擇和使用。
工兵鍬雖小但用途很廣，其首屈一指的功能就是快速構工作業。二戰中，戰場上的蘇軍士兵在條件允許的情況下，可以在 3 分鐘內利用工兵鍬挖出一個 15 厘米深的散兵坑以供其臥姿射擊，挖出來的土可以堆積在前方和兩側形成防護。即使敵軍的坦克從上面碾壓過去，散兵坑裡的士兵也有 50% 的機會存活下來。
工兵鍬還是一件非常適合投擲的兵器，鍬尾的木柄起到瞭杠桿的作用，在飛行中賦予鍬刃精確度和力量，用它襲擊敵人後背不易被察覺，鍬刃會輕松地把被襲者頸部或者兩肩胛骨之間的骨頭擊得粉碎。許多國傢的軍隊還將使用軍鍬格鬥的技巧寫進教材，並且在部隊中進行相關訓練。
工兵鍬不僅是挖掘和格鬥的手段，更是非常便捷的測量工具。以大傢熟知的 205 型工兵鍬為例，鍬長 63 厘米，鍬頭寬 18 厘米、長 24 厘米，戰士們可以拿它當尺子測量身邊的物體。
此外，武裝泅渡時工兵鍬可以當船槳使用，面對高墻時拴上繩子就可當飛錨，野戰生存時可以用來煎烤食物，需要器材時也可用來砍伐樹木。
隨著戰爭形態的不斷變化和高科技武器裝備的迅速發展，軍鍬的作用漸漸被忽視瞭。1990 年海灣戰爭中，由於英軍軍鍬裝備不足不得不緊急空運以滿足作戰需要。軍鍬，這個在 21 世紀看似可有可無的單兵裝備又開始引起各國軍方的高度關註。西方國傢在已經配備各式精良武器的單兵裝備系統中，總是會給工兵鍬留有一席之地，我軍部隊也廣泛配備瞭 Q 型系列折疊鍬、205 型直柄鍬等工兵鍬作為裝備。
未來戰爭更加激烈殘酷，戰場上軍人單兵攜行裝具日益增多、負重不斷增大。經過科學設計，工兵鍬幾乎可以集成大多數作戰必備工具，瞬間變身為鍬、鏝、虎鉗、剪刀、鋸、拖鉤、飛錨、開桶器、起釘器、啟瓶器、測量尺、管夾、錘子、摳斷器、緊固器、扳手、撬斷器等，在解決單兵負重的同時，更可應對多樣化作戰需求。如果能再融合偵察定位、信息獲取、數據共享等功能，那麼工兵鍬就插上瞭信息化的翅膀，在未來戰爭中更是名副其實的 " 神器 " 瞭。（作者：房永智 單位：陸軍工程大學）
