漢武帝開創瞭中國的征服者時代，中國邊界向西部迅速推進，塔裡木盆地與中亞的道路逐步通暢，河西走廊開始歸屬於漢帝國。之後逐步建立起來的絲綢之路，不但讓各種物產開始頻繁流通，而且也打通瞭中國的視野。中國開始充分接觸到中亞、西亞地區這些軍事技術發達地區的裝備。
▲正在沖殺的漢軍重騎兵
值得一提的是，漢武帝時代，漢帝國已經與西域強國，也是上面我們提到的羅馬人的老對手——帕提亞王國建立瞭聯系。中國稱帕提亞王國為安息，並評價其 " 兵弱 "。不過，需要澄清的是，漢使張騫第一次與帕提亞王國接觸是約公元前 128 年前後，之後漢帝國在公元前 121 年或是 115 年再次派遣瞭使者。這個時代的帕提亞還沒擁有數十年後殲滅克拉蘇軍團的強大實力。
當時，作為馬其頓繼業者王國的塞琉古王國之前一直壓制帕提亞人。但前者在與羅馬共和國爭奪霸權時，也就是公元前 190 年的馬格尼西亞戰役中遭到慘重失敗，之後國勢大衰，東部的地區逐步失控。到塞琉古王國安條克七世之時，他企圖恢復版圖的計劃再次遭到失敗，公元前 129 年，他在與帕提亞人作戰時身亡。之後塞琉古王國的勢力逐步瓦解，並內部紛爭不斷。至公元前 63 年，羅馬共和國的龐培將敘利亞變為一個行省，而塞琉古王國宣佈滅亡。因此，卡萊戰役之時的帕提亞已經取代瞭塞琉古成為該地區的霸主，而張騫等漢史出使西域的時候，帕提亞則是即將崛起而未崛起。兩個時代的帕提亞自然實力並不同。
另外，雖然帕提亞國力與動員力較漢帝國都有較大差距，但公元前 2 世紀後期的帕提亞王國與塞琉古王國一樣，也掌握瞭全具裝鐵甲重騎兵技術。而在重騎兵技術上飛速追趕南歐、西亞、中亞的的西漢帝國仍未掌握這一技術。雖然漢武帝時代的漢朝重騎兵無論裝備還是戰術，較中國以往朝代，已經有瞭脫胎換骨的變化，但應該仍未出現半具裝騎兵與全具裝騎兵。作為 " 突騎 " 沖擊與刺殺主要武器—— 1.8 米到 2.5 米的長戟，仍保留著一些曾經步兵的形制。3 米以上的專業沖擊型長騎矛也未在漢騎兵中出現。當然隨著時間發展，漢帝國騎兵馬上使用的戟也將被越來越多更適合騎兵的騎矛來代替。
▲使用戟刺殺的漢騎兵
總之，對中國重騎兵發展來說，漢武帝的統治時期，在軍事領域依舊是個非常偉大的時代。曾經在騎兵裝備戰術上曾落後南歐、西亞、中亞的中國人，在漢武帝時代極大地縮小瞭這一差距。
雖然仍沒有半具裝或全具裝重騎兵，騎矛的專業性仍有待增強，但漢武帝時代的中國重騎兵已經擁有瞭最專業化的近戰副武器裝備——長約 1 米左右的單刃厚背的鋼制環首刀。用與西亞中亞地區幾乎同等優秀的戰馬（" 烏孫馬 "、" 大宛馬 "）逐步代替不合適沖擊作戰的本土馬匹（雖然本土較為成功的雜交在唐代才完成）。加之漢，帝國的國力可以支持遠郊較帕提亞等國規模更大的軍力。於是在足夠規模的國力支持下，漢帝國革新瞭騎兵集團的戰術。
於是，漢帝國成為為數不多的，使用大規模騎兵集團，對遊牧民族發動長距離奔襲，並取得成功的定居民族國傢。漢帝國的軍隊也幾乎是最早使用 " 戰車工事 " 配合重騎兵，在重大戰役中取得成功的軍隊。在那個時代，完成這一切確實代價巨大，但也使得西漢帝國在那個時代成為世界上最強大的國傢（羅馬還在共和國時期，且還未進行馬略改革）。
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