在上個月，美國的林肯號航母（CVN72）經過長達 4 年的換料復合大修，開始重回海軍，並且進行人員復訓和飛行甲板認證。
核動力航母的反應堆並不是無限壽命的，一定時間以後要更換核燃料。這是個極為昂貴和漫長的過程中，因此會合並全艦其它結構設備的維護、檢修以及相關改進工作。
圖：福特號航母
即使是成熟如尼米茲級航母，也需要 25 年一換燃料；直到目前的福特級航母，才做到終身不換燃料。但即使是按照尼米茲航母計算，由於更換核燃料的問題，它整個 50 年服役周期中趴窩的時間也遠顯著高於常規動力航母。
通常來說，而常規航母大致在 1/4。這意味著要維持同樣數量、隨時可出動的航母作戰群，福特級以外的核航母都需要更多的數量才能做到。而同樣一艘航母的造價、特別是全壽命周期的使用成本，核動力航母又遠遠高於常規航母。
圖：遼寧號
對於中國來說，特別是已經擁有兩艘常規動力航母的情況下，選擇 4-5 艘常規動力航母才是最好的選擇。核動力成本的航母價格過於高昂，需要很多數量、龐大的配套艦隊和全球基地，才能發揮出能隨時奔襲全球的優勢，這些是中國不具備的。
