據路透社 3 月 23 日報道，美國官員透露美國海軍驅逐艦 " 馬斯丁 " 號（DDG 89）當天在南海執行 " 航行自由 " 任務，進入南沙美濟礁 12 海裡范圍內。
美軍阿利 · 伯克級驅逐艦 " 馬斯丁 " 號（DDG 89）
報道中提及，美軍這一行動就在美國總統特朗普宣佈對中國約 600 億美元商品加征關稅一天之後。
值得註意的是，同樣在今天下午，中國海軍參謀部剛透露海軍近期將在南海海域舉行實戰化演練。《解放軍報》記者從海軍參謀部獲悉，為堅決貫徹習主席開訓動員令、持續興起海軍部隊大抓實戰化訓練熱潮，海軍近期將在南海海域舉行實戰化演練。這是海軍年度計劃內的例行性安排，目的是檢驗和提高部隊訓練水平，全面提高打贏能力，不針對任何特定國傢和目標。
而臺軍在 21 日證實，航母遼寧艦 20 日通過臺灣海峽南下。
此前美國首席副助理國務卿凱達諾在 2 月 5 日表示，美軍艦將會繼續在南海開展 " 航行自由行動 "。中國外交部發言人耿爽在 6 日的例行記者會上表示，中方一貫尊重各國依據國際法在南海享有的航行和飛越自由，但堅決反對有關國傢打著 " 航行和飛越自由 " 的旗號，威脅和損害包括中國在內的沿海國的主權和安全利益。南海航行和飛越自由不存在任何問題。南海地區局勢一直企穩向好，地區國傢近來也多次表態，對此作出積極評價。
耿爽最後評價，南海明明風平浪靜，有人偏偏無風起浪。
