20 日早上，東古塔地區杜馬口袋內的伊斯 ~ 蘭軍集合其他武裝勢力，向敘軍控制的 Misraba 和 Al-Shifouniyah 鎮的陣地發動猛烈突襲進攻。這是上述武裝與俄羅斯的談判破裂後發起的突然襲擊，整個突襲攻勢為杜馬口袋南線的敘軍造成很大的壓力，但是最終還是被擊退瞭。目前東古塔北部的杜馬鎮口袋內據稱還有近六千名武裝分子在負隅頑抗。
雖然有八萬多平民通過安全撤離通道被轉移出交戰區，但是大規模的城市進攻戰仍然會形成附帶殺傷。因此俄敘希望現在東古塔三個小口袋內的各派武裝能夠接受談判，並被移送到北部伊德利卜省或者南部德拉省等非政府軍控制區。不過近期的外部勢力言行貌似讓被困武裝信心大增，並促使他們下決心繼續對抗。
實際上一味地求和談判並不能獲得想要的結果，反而助長瞭敵方的士氣。必要的軍事壓力反而會讓他們動搖妥協。在杜馬包圍圈的伊斯 ~ 蘭軍的突襲開始後，在俄敘空軍力量的支援下，敘軍地面部隊反動瞭有效的反擊。在空中支援行動中，俄戰機投射瞭白磷發煙彈，為敘軍地面力量指示目標。整個東古塔杜馬戰線都籠罩在絢麗的煙火中。
這不是俄戰機在敘利亞戰場第一次使用白磷發煙彈。與國際禁用的白磷燃燒彈不同，白磷發煙彈的威力要遜色很多，屬於合法彈藥。當然白磷發煙彈所含的白磷成分，曝露在外的人體皮膚如果粘上一塊也會被點燃燒爛、痛不欲生。美國在伊拉克和敘利亞打擊 IS 城鎮據點時也曾多次使用。還被媒體稱為用絢麗的煙火為恐怖分子照亮地獄之門。
一說到燃燒彈，就令人想起二戰時燃燒的東京（李梅火攻）。但是現代戰爭中的白磷發煙彈，在鋼筋水泥構築的城市裡不會再重現當年的殘酷。實質上，其主要目的是上面說的照亮和指示目標，同時也提醒交戰區內的平民趕緊躲藏。因為一般在白磷發煙彈炸響過後，隨之而來的就是針對性的猛烈炮火覆蓋。所以對杜馬包圍圈內的恐怖武裝來說，看到白磷發煙彈炸響就是噩夢的開始。
軍事專傢稱，在俄敘盟軍這一輪反突襲懲戒打擊之後，杜馬口袋內的各派武裝的頑抗意志將會進一步動搖。而最新的消息稱，東古塔中部哈拉斯塔口袋內的恐怖武裝已接受被移送出去的談判協議。另有至少 15 名拉赫曼旅武裝分子直接向敘軍舉手投降。很明顯，東古塔的勝利最終會屬於政府軍，恐叛武裝負隅頑抗隻會被消滅。
