2018 年 2 月 25 日，集中瞭幾乎全部地面精銳力量的約 6 萬敘軍發起代號 " 大馬士革鋼 " 的大規模軍事行動，旨在一舉蕩平盤踞在首都東郊衛星城——東古塔地區的 1.5 萬反對派武裝，徹底消除困擾敘當局 7 年之久的這一 " 心頭大患 "。按照總體戰鬥部署，敘軍確定瞭西北、東南 2 個主攻方向（如圖所示）。其中，堪稱 " 大馬士革禁衛軍 " 的第 4 裝甲師及共和國衛隊 105 旅從兩翼迂回、包抄位於東古塔西北部的重要據點 Harasta 鎮，擔負東南方向突破任務的則是大名鼎鼎的敘軍 " 老虎部隊 "（師級單位）、第 9 裝甲師及共和國衛隊 106 旅。
此外，敘軍共和國衛隊 104 旅、第 7 和第 10 機械化師、第 14 特戰師也集結在東古塔前線，擔負預備隊、戰場警戒（其實就是把守、封鎖包圍圈以斷絕敵內外交通線）、接管新占領區等任務。
值得一提的是從 2017 年 7 月開始，俄羅斯和伊朗幫助敘當局在大馬士革以南和東部區域設置瞭經過技術改造和裝備升級的 3 道防空火力網。東古塔前線現在部署有薩姆 -2、薩姆 -3、薩姆 -6、S-200、" 山毛櫸 "M1/2、" 鎧甲 -S1" 等多型防空導彈，敘軍方宣稱其對以色列巡航導彈的攔截率已超過 72%。
特別是 2018 年 2 月 24 日東古塔地面戰打響前夜，以色列戰機曾向位於東古塔包圍圈外緣東北部的 " 老虎師 " 營區（杜邁爾空軍基地）發射瞭 5 枚空地導彈，結果被敘軍防空火力全部攔截、擊毀，從而成功保護瞭這支王牌地面部隊的重型裝備免遭 " 出師未捷身先死 " 的厄運。
與此同時，俄空天軍則出動蘇 -34、蘇 -25、蘇 -24M 等戰機直接支援敘地面部隊作戰，並由蘇 -35、蘇 -30 戰機負責確保戰區制空權，還派遣圖 -154M 電偵機、A-50U 預警機搜集情報、監控美國和以色列戰機的行蹤。另悉，一直籠罩著神秘面紗的俄總參直屬特戰隊（SSO）也以軍事顧問、空襲引導員的身份加入戰團。
敘軍步兵小分隊在東古塔地區 " 穿墻 " 作戰
敘軍的設想是西北、東南 2 路攻擊部隊相向而進並最終會師，從而實現對整個東古塔地區的斜向切割。應該說，東古塔反對派武裝戰鬥力確實強悍，面對俄敘聯軍發起的凌厲攻勢，前者不僅沒有退縮反而在局部戰場 " 以攻為守 "、拼死抵抗。
例如控制 Harasta 鎮的反對派武裝 " 沙姆自由人運動 "，雖然其在北、西、南 3 個方向陷入敘軍重圍，卻從 2 月 28 日起接連發動 2 輪反突擊，給當面的敘軍第 4 裝甲師和 105 旅造成瞭不小的人員、裝備損失。據稱僅 3 月 1 日，反對派武裝就在東古塔西北前線摧毀政府軍 2 輛 T-72 坦克、1 處反坦克導彈陣地和 1 座前沿指揮所。
另有消息稱，東古塔戰鬥打響後敘軍在西北戰線傷亡的官兵已超過 1000 人，目前第 4 裝甲師和 105 旅正就地休整，等待後方增補更多兵力才能發動新的進攻。東南方向的敘軍經過 10 天苦戰（2 月 25 日至 3 月 6 日），進攻鋒銳也變得有些疲鈍。據悉，" 老虎部隊 " 開戰初期也中瞭埋伏，損失 1 輛 T-62 坦克和 1 輛裝甲推土車（被敵人發射的美制陶氏反坦克導彈擊毀），另有上百名官兵傷亡。
敘軍官兵搶救受傷戰友
盡管如此，東南戰線的敘軍還是以平均 2 天拿下 1 座城鎮（居民點）、每日推進 300 至 500 米的速度，不斷壓縮著對手的防禦縱深和回旋空間。截至 3 月 6 日，2 路敘軍前鋒部隊相距隻剩不到 3 公裡。一旦前者勝利會師則意味著東古塔被 " 劈為兩半 "，反對派武裝也將因此陷入被敘軍分割包圍、各個擊破的險惡處境。
應該說，歷經 7 年殘酷戰爭洗禮的敘政府軍對於巷戰已經有瞭一套比較成熟的打法，包括步坦協同、逐步蠶食、迂回穿插、火力掃蕩等等。為擴大攻擊面和減少傷亡，敘軍組建瞭大批隻有 10 餘人的步兵小隊，每支小隊在 1 輛坦克或裝甲推土機掩護下如水銀瀉地般分散成無數箭頭插入敵方陣地。
從視頻中可以看出，一旦發現反對派武裝設防據點或遭到敵人伏擊，敘軍坦克就會馬上實施火力壓制，伴隨步兵也立即投入戰鬥並根據敵情分派人手——保護坦克（監控和對付敵反裝甲武器）、正面佯攻（吸引對方火力）、側翼穿插（同樣會兵分多路）。
敘軍步兵趁己方坦克壓制、吸引敵方火力之機向側翼迂回
除坦克、步戰車以外，敘軍還將一些威力可怕的 " 大殺器 " 都用於地面近距火力支援和壓制。比如對於那些地形復雜、樓宇密集的敵人重點設防區域，敘軍也懶得一棟樓接著一棟樓再去爭奪，而是直接將 UR-77" 隕石 " 裝甲掃雷車開到前沿 " 種蘑菇 "（如圖所示）。
又如，在奪取一處社區道路對面的敵軍陣地時，由於步兵進攻受阻，敘軍立即調來 1 輛每分鐘能傾瀉超過 3000 發 23 毫米炮彈的 ZSU-23-4 四聯裝高炮，對準敵方目標就是一通猛烈掃射。
投入東古塔之戰的敘軍 ZSU-23-4 高炮
為加強防護，敘軍 T-62、T-72 坦克和步戰車普遍加裝爆炸反應裝甲、側裙板，以及炮塔波浪式裝甲圍板（重點部位還會像屋頂覆蓋瓦片那樣多層疊壓）。從戰鬥視頻中可看出敘軍步坦協同已達到相當嫻熟、默契的水平，特別是步兵對己方戰車的保護力度、跟隨速度和戰術配合意識明顯提高。
據不完全統計，開戰 12 天來敘軍損失坦克、裝甲車（含裝甲推土機）不到 10 輛，反倒是步兵傷亡較大——這也是巷戰最難避免的，有不少人是因建築物倒塌、磚瓦石塊砸落而導致的附帶傷害，但相比 2017 年的第一次東古塔之戰（包括多名準將在內的數千官兵傷亡，還損失各型戰車數十輛）還不算太慘重。
敘軍裝甲推土機掩護步兵（右側）發動進攻
據外媒報道，經過 10 天激戰（2 月 25 日至 3 月 6 日），敘軍已攻占東古塔近半數地區。特別是 3 月 4 日，敘軍 106 旅向 " 伊斯蘭軍 " 把守的 BeitNaem 鎮發動進攻，該旅以大批 T-72 坦克為突擊尖刀撕開瞭敵人的防線。
據稱，敘軍裝甲部隊進攻規模之大、來勢之兇猛讓反對派武裝根本無力抵擋。由於傷亡慘重，" 伊斯蘭軍 " 殘部於 3 月 5 日敗退至位於東古塔西北部的 Duma 和 Masraba，東南前線敘軍則趁勢收復瞭 4 座城鎮（包括 BeitNaem）和 1 處原屬政府軍的薩姆 -3 防空導彈基地（團級單位）。
歡呼勝利的敘軍官兵
需要說明的是，Duma 屬於東古塔地區的 " 戰略重鎮 "，常住人口就有約 3 萬。這些年來反對派武裝一直將該鎮作為重要基地，由此出兵襲擾政府軍目標（比如 2018 年 1 月進攻米斯拉塔裝甲兵基地）和大馬士革舊城（距離僅 4 公裡）。
圈註的 4 座城鎮（特別是 Duma）是東古塔反對派武裝的核心防區
通過長期苦心經營，反對派武裝已將該鎮完全要塞化，地下隧道密佈且四通八達，可謂易守難攻。敘軍開始清剿行動後，不少潰退的反對派武裝又裹挾大量平民逃入 Duma 鎮，當地軍民人數或已超過 5 萬（占東古塔 40 萬總人口的八分之一強）。除非反對派武裝主動放棄，否則 Duma 攻堅戰的慘烈程度恐怕將超過阿勒頗之役。
敘軍發現一處敵方地道後用技術設備進行偵測
不過，3 月 2 日 " 老虎師 " 攻占瞭極端組織 " 努斯拉陣線 "（" 基地 " 組織敘利亞分支）在東古塔東南區域構築的一條 " 戰略隧道 "（深入地下達 7 層之多，將 " 努斯拉陣線 " 控制的 2 處居民點連為一體），此舉表明敘軍或已初步掌握瞭克制敵方 " 地道戰 " 的有效戰術。
在俄軍的支援下敘利亞精銳部隊在東古塔日常休戰的幾小時後，發動夜間行動將恐怖分子從更多關鍵地區趕瞭出去，從而在周二實現瞭切斷恐怖分子的主要供應線之作戰目的。
敘利亞軍方在東古塔戰鬥的場景。
敘利亞軍方戰鬥人員慶賀戰鬥獲得關鍵性進展。
敘利亞軍方出動的主戰坦克。
東古塔戰鬥中騰起的爆炸煙柱。
敘利亞軍方戰鬥人員慶賀勝利。
敘利亞軍方成功奪取的東古塔關鍵點之一。
敘利亞軍方人員在研究地圖。
敘利亞軍方戰鬥人員在巡視奪取的東古塔關鍵節點之一。
敘利亞軍方戰鬥人員與 ZSU-4-23 自行高炮。
