提起朝鮮人民軍的武器裝備，一般人最先能想到的自然是其近來進步神速的火星系列彈道導彈和核武器計劃，接下來則可能是造型雄偉的主體炮（谷山大炮）和射程足以讓漢城北部陷入火海的大口徑遠程火箭炮，再接下來可能是 " 天馬 "" 先軍 " 以及其他一系列朝鮮特色的坦克裝甲車輛，或者看起來像俄制導彈的朝鮮仿制型防空導彈和反艦導彈，但極少會有人想到朝鮮海軍。
即使想到海軍，大部分時候首先讓人記住的也是有南斯拉夫技術特點的小型潛艇或者小艇大炮的坦克炮艇。而所謂的 " 大型水面艦艇 " 不僅沒有什麼發展，即使有，朝鮮嚴格的保密制度也極少留出相關的艦艇圖像或其他資料。
自從上世紀排水量一千多噸的 " 羅津 " 級護衛艦升級為導彈護衛艦的時候被人拍下完整的照片以來，過去 20 年裡朝鮮雖然零星建造瞭幾艘噸位可算 " 艦 " 的水面艦艇，並力所能及地對現有的水面艦艇做瞭升級，但無論是奇葩的雙體護衛艦蘇湖級還是將一艘 " 羅津 " 級護衛艦的反艦導彈從 " 冥河 " 升級成朝鮮版 " 天王星 "，甚至裝備從伊朗引進的山寨 " 奧托 "76 毫米艦炮的導彈艇，都隻有朝鮮電視臺裡的 " 驚鴻一瞥 " 或者民用照相衛星拍攝的糊成一團的俯視照片。
也正是因此，當幾個月前還隻是半裸艦狀態，沒有完全裝備武器的朝鮮新型護衛艦以完整的照片出現在外界面前時，立刻掀起瞭一輪有關朝鮮海軍裝備的討論高潮。而本周當一位遊客傳到 youtube 上長達 1 小時 40 分的朝鮮遊記裡出現的 2 張朝鮮海軍護衛艦的照片被發現之後，這艘艦 " 完整配備 " 的狀態才讓人所知。
這次發現的朝鮮護衛艦照片有兩張，一張是從左舷前方拍攝，另一張則是從左舷後方拍攝，正好為外界提供瞭難得的朝鮮護衛艦相對全面的視角，而且其中一張照片中的朝鮮護衛艦上所有的武器都沒有蓋上帆佈，也為外界估測這艘護衛艦的尺寸提供瞭寶貴的參照。
此前西方媒體通過衛星圖片估計，朝鮮護衛艦艦長 70 米左右，寬 10 米左右，而通過這次曝光的照片看，該艦實際的寬度可能隻有 9 米左右，從該艦的艦型輪廓看，其艦體甚至有一點像拉長的 037 型獵潛艇。從其尺寸來看，其實際噸位可能和此前外界估測的 1000 多噸要小不少，大約在中國的 037II 型導彈艇和蘇制 1124 系列小型反潛艦之間。
從其艦體舯部的排煙口推斷，其主要動力應該來自多臺中速柴油機，如果考慮到朝鮮曾經在中國的援助下建造過 037 型獵潛艇，並對其進行 " 坦克艇 " 式的改進，這種 " 拉長型 037" 輕型護衛艦的動力與 037 有很大的繼承性也不難理解。
這樣看，其實是拉長的 037，所以大概可以稱之為 "037III 型 "？
朝鮮護衛艦作為一種 " 低科技堆砌 " 的代表，其艦上的武器大都沒有太高的技術難度，但這些武器與國際上相似武器的一點點不同，卻能讓人領略到朝鮮在封鎖之中自行研制武器的困難與不易。
艦上的兩種導彈武器與此前朝鮮的椒島級導彈艇上裝備的相同，分別是朝鮮仿制的 " 天王星 " 反艦導彈和 6 聯裝的短程防空導彈。
而艦上的火炮武器則比較有趣，艦艉成階梯佈置的兩門 6 管 30 毫米機關炮既不是常見的俄制 AK630 水冷轉管炮，也不是俄羅斯專門研制的低配版 AK306 氣冷轉管炮，而是一種朝鮮在仿制 AK230 基礎上研制的氣冷轉管炮，因此其炮塔外形沿襲瞭 AK230，而與俄羅斯的幾款轉管炮都不一樣。
其艦艏的 A 炮位在此前更是引發瞭外界的無限猜想，外界一開始都認為這裡會配備上朝鮮引進的伊朗仿制型奧托 76 毫米炮，甚至在火炮安裝之後一度也有人猜測這是加裝瞭隱身化炮罩的 76 毫米炮，但從後方拍攝的照片則讓所有人大跌眼鏡：這隻是一門加裝瞭敞開式炮罩的 100 毫米 D-10T 坦克炮，也就是此前多款朝鮮 " 坦克艇 " 的主炮。這樣簡陋的武器自然也談不上什麼火控系統，隻能靠簡單的炮瞄鏡和炮手的經驗來實現命中。
21 世紀風格的隱身設計艦體與這種自 1890 年代就有的半敞開炮塔式火炮的混搭給人一種強烈的尷尬感，也在此反映瞭朝鮮在海軍技術上全面缺位之下的無奈。
很難說這樣一艘使用瞭隱身設計，武器卻依然落後的小型護衛艦在作戰效能上能比改進後的 " 羅津 " 級護衛艦到底高在哪裡，唯一可能的，大約是這型新護衛艦因為是新造，艦況較新，無論是出勤率還是航行表現都會更好，而這種換艦體不換武器的尷尬升級，放眼世界可能也隻有中國臺灣地區的海軍力量存在過。
對於朝鮮而言，其規模不小卻徹底過時的海軍裡可能隻有岸基反艦導彈還存在一些意義，而其大量的小艇在上個世紀還能靠著坦克艇大口徑火炮的突襲，對同樣小噸位的韓國小艇造成意外的重大殺傷，但隨著韓國海軍的對峙艦艇也逐漸徹底大型化，朝鮮海軍想要重現當年的戰法，已經是越來越難瞭。
從這個意義上，朝鮮海軍自己可能比誰都更清楚，這樣的小型護衛艦根本沒有執行什麼高危險任務的能力。繼續建造這樣的艦艇，除瞭對朝鮮海軍進行有限的現代化，更多可能隻是為瞭宣示最高統帥沒有忘記他們而已。（作者：施洋）
