【環球時報駐澳大利亞特派記者 李鋒】澳大利亞國防部長佩恩 23 日宣佈，1587 名美軍海軍陸戰隊員、8 架 MV-22 魚鷹運輸機和 6 門 M777 榴彈炮將於近期抵達澳北領地首府達爾文，與澳軍一起進行為期 6 個月的訓練。《澳大利亞人報》稱，這一派駐人數幾乎比去年增加 27%，創下 7 年來最高紀錄。路透社評論說，這成為挑戰中國的又一信號。
2011 年，時任美國總統奧巴馬和時任澳大利亞總理吉拉德達成協議，作為美國 " 亞太再平衡 " 政策的重要支點，美軍進駐澳大利亞最靠近亞洲的達爾文。今年是美軍最大規模的一次輪換，人數高於去年的 1250 人。佩恩對美軍增加派駐人員表示歡迎。她說，澳大利亞和美國共同努力促進全球安全與穩定的歷史由來已久，自 2012 年以來，美軍海軍陸戰隊的 " 達爾文任務 " 在規模和復雜性上都有所提高，澳美軍隊的合作能力得以增強。
據《澳大利亞人報》報道，根據佩恩的介紹，在重大演練期間，美軍 AH-1 超級眼鏡蛇直升機、UH-1Y 毒液直升機、F/A18 超級大黃蜂艦載機和 MC-130 大力神運輸機等裝備還將陸續運抵北領地。除澳軍外，美軍在駐澳期間還將與來自印尼、日本、馬來西亞、菲律賓、新加坡和泰國的軍隊進行聯合演練。
路透社評論稱，始於 2011 年的 " 亞太再平衡 " 戰略已經成為衡量特朗普總統是否會履行對該地區承諾的關鍵指標。美軍進駐澳大利亞會激怒北京，因為在將與美軍開展聯合訓練的國傢中，有對南海提出聲索的國傢。報道援引澳大利亞智庫洛伊研究所國際安全項目主任尤安 · 格雷厄姆的話說，中國將緊盯美國的行動，並希望美國不要與上述亞洲國傢合作。
《澳大利亞人報》稱，雖然今年美軍派駐的人數創瞭新高，但仍遠低於兩國協議中的 2500 人。路透社評論說，長期以來，澳大利亞一直保持中立，以保護其與中國的經濟關系。但最近幾個月，澳方一些人對 " 中國滲透 " 的指控，令兩國關系出現惡化。此次美軍的部署有可能進一步影響澳中關系。
