遼寧艦可以說是中國擁有的第一艘真正意義的上航母，2012 年正式加入中國海軍，到今天服役有 5 年時間瞭，對於一艘航母來說，服役 5 年隻能說才剛剛開始，但是遼寧艦並不是中國建造的，隻是在中國進行改裝和舾裝工作，它的實際年齡已經快 30 年，算得上一艘老艦，那麼問題來瞭，這艘航母究竟還能服役多久呢 ?
遼寧艦前身瓦良格在 1988 年就已經完成下水，當時由於烏克蘭的經濟問題和缺乏大量的科技人才，使得該航母僅完成瞭總工程的 68%。中國在購買瓦良格號航母之前，經過全面檢測後發現，雖然其艦體表面銹跡斑斑，但是整體結構完好無損，特別是鋼材方面的質量，甚至比中國生產的全新鋼材還要好，在水裡泡瞭十幾年仍然是零磁性，耐腐蝕程度也遠遠好於預期，重新塗上防銹漆起碼可再用幾十年。
局座做節目時曾說過，蘇聯時代毛子造軍艦大量使用鈦合金材料，一個鉚釘價值一輛高檔轎車。這也不得不讓人佩服前蘇聯的鋼材工藝水平之高。一艘航母的整體壽命為 40 年左右，之後就會退役面臨拆解或者出售的命運，雖然遼寧號航母已經快到 30 歲瞭，但是顯然不會這麼早的退役拆解。遼寧艦前身瓦良格號航母下水很早，但是卻沒有投入使用，艦體也沒有裝載設備或者艦載機，金屬疲勞程度遠遠低於同時期的俄羅斯庫茨涅佐夫號航母。
細心的小夥伴會發現，雖然遼寧艦的官方數據顯示，能搭載 24 架殲— 15 艦載機和 16 架直升機，但在實際使用時從未讓遼寧艦滿載艦載機出航，這是為什麼呢 ? 俄羅斯專傢表示，將盡可能讓遼寧艦進行輕載，減輕這艘巨艦的負擔，這樣可以將其繼續服役 15 到 20 年。這表明中國對遼寧艦的定義非常準確，就是一艘用於培訓飛行員的訓練艦，不到萬不得已不會將其投入實戰。
一艘軍艦是否達到使用的壽命期，最主要的不是看艦體，因為一艘軍艦直到退役時，艦體往往都是完好無損的，更重要的是艦上的武器系統、電子系統、動力系統等配置。遼寧號航母雖然下水快 30 年，但是前 20 多年根本沒有安裝相關設備和各種系統，來到中國後才可開始全面的改造，安裝最新的雷達、導航、通信等設備。
所以，遼寧艦的壽命周期基本要從 2012 年算起，這是其重生的起點，說遼寧艦再服役 20 年是有道理的。現在的遼寧號航母能夠以 30 節以上的高速連續狂飆 5 小時，難道還不夠說服力嗎 ?
