為瞭力保空中優勢，美軍正在秘密研發新型空對空導彈。這款導彈將取代上世紀 80 年代的 AIM-120 先進中程空對空導彈（AMRAAM），用以對付超視距的敵方目標。
據《全球飛行》網站報道，在美國預算文件中突然出現瞭一個已經存在兩年的項目，這個神秘的項目的內容是什麼呢？原來其主要目的是開發一種能夠在很遠的距離攔截目標的新型空對空導彈。
報道截圖
根據今年 3 月發佈的預算文件，美國國防部長辦公室（ OSD ）啟動瞭對新的遠距離交戰武器（LREW）的兩年期工程評估，目標是 " 保持空中優勢 "。
對這一項目設計、工程和殺傷鏈要求的分析，被認為在上一個財政年度完成，盡管該項目的細節內容被列為 " 保密 " 級別。文檔顯示：" 一旦項目成功，遠距離交戰武器將交付給多個軍種 "。
這個項目在美國五角大樓內部的確非常神秘，相關敘述都是隻言片語。雖然已提供資金發展兩年多，但 LREW 項目在模糊的預算項目中躲過瞭外界的註意，因為它被列入一個名為 " 新興能力技術開發 " 的美國國防部長辦公室賬戶，該賬戶主要用於小型電子戰項目。
但該計劃帶來瞭第一個征兆——美國軍方對一種新型空對空導彈頗有興趣，很可能取代或超過雷神公司 AIM-120D 先進中程空空導彈。雷神公司自從 1980 年代首度推出 AIM-120 以來，便不斷改良，最新款 AIM-120D 有全球定位系統（GPS）導航，改良的瞄準能力，還有雙向數據鏈傳輸等。
盡管做瞭這一切改良，AIM-120D 先進中程空對空導彈仍無法徹底利用近 30 年發展的新技術。如今，空對空戰鬥的新創舉之一，就是在彈頭上加裝主動電子掃描數組（AESA）雷達，已提高探測能力。
關於新的遠距離空空導彈，曾經出現過一個非機密的概念圖，這是去年 4 月五角大樓負責研究和工程的助理國防部長查克 · 佩爾金斯在演講中公開的。
在佩爾金斯演示的圖像中，可能並不反映新的遠距離交戰武器被列為機密內容後的版本，但顯示瞭一個重要信息——從洛克希德 · 馬丁公司生產的 F-22 隱形戰鬥機內部武器艙，發射的一枚外形較大的兩級空對空導彈。
美軍發展新型遠距離空對空導彈並非偶然，根據美國媒體報道，中國和俄羅斯軍方也正在尋求發展新的空對空導彈，甚至射程遠超過美軍的 AIM-120D。美國空軍決無理由輸掉這場競賽。目前，AIM-120D 導彈的具體射程是機密信息，外界認為其射程能達到 160 公裡。
而新的遠距離空對空導彈 LREW 可能射程比 AIM-120D 更遠，未來如果搭載到 F-22 或 F-35 隱形戰鬥機上，將增加一個新的巨大優勢。由於 F-22 具備非常強的隱身能力，普通戰機在交戰中很難先發現 F-22，而 F-22 采用的 AN/APG-77 雷達，可以先敵發現並先敵發起進攻。如果 LREW 獲得成功，則意味著 F-22 可以在更遠的距離向對手發動攻擊。（作者署名：石江月）
