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2018 年 1 月末，美國華盛頓自由燈塔報發表文章稱，中國在本土進行瞭一次洲際導彈試射，導彈是從太原衛星發射中心發射，擊中瞭中國西部沙漠中的靶場。
不過，和以往的洲際導彈不同，此次試射的導彈是中國在東風 5B 基礎上改進的東風 5C 核導彈，而這次試射，中國國防部在書面回復中表示：我們在境內按計劃進行科研試驗是正常的，這些試驗不針對任何特定國傢和目標。從而證明瞭此次試射的導彈型號，就是外界流傳的東風 5C 核導彈。
從公開報道可以知道，東風 5C 是東風 5B 的改進型，根據資料顯示，東風 5B 核導彈可以攜帶 3-5 枚分導式核彈頭，東風 5C 最大的變化，就是可以攜帶 10 枚分導式核彈頭，這表明東風 5C 具備更強的核反擊作戰能力。
此外，10 枚分導式核彈頭也可以拿出幾枚，準備誘餌彈，從而欺騙敵國的反導系統，從而使東風 5C 具備更強的突防作戰能力，因此，我們可以知道，東風 5C 導彈的出現，表面中國核彈頭小型化技術已經取得全面突破。
當前，還沒有任何東風 5C 核導彈的官方信息和照片，不過，我們推測，東風 5C 和東風 5B 整體設計上並沒有太大的差別，最大的不同應該是彈頭整流罩方面的設計上，因為需要搭載數量更多的分導式核彈頭，因此，整流罩不再是東風 5B 那樣的錐形，而是類似於俄羅斯 " 撒旦 " 核導彈那樣的橢圓形結構。
由於東風 5B 核導彈有效射程超過瞭 12000 千米，足以打擊世界任何一個角落，多彈頭的東風 5C 核導彈射程超過 10000 千米應該問題不大。
據俄羅斯軍事檢閱雜志評論稱，東風 5C 可搭載 10 枚分彈頭，而且具備極強的末端機動打擊能力，全部分彈頭可以覆蓋 60 萬平方公裡左右的土地，對這個范圍內的目標進行選擇性的無死角打擊。
由於東風 5C 核導彈的發射全重接近 200 噸，因此，東風 5C 和東風 5B 一樣，無法實現車載發射，隻能采用發射井或者發射塔的發射方式。
這是東風 5C 的一個特點，主要原因是東風 5C 使用的是液體燃料，相比固體燃料節約發射準備時間、沒有危險、不會泄露等特點外，東風 5C 繼續使用液體燃料，主要是因為液體燃料發動機除瞭具有能效比高、技術簡單等優勢外，更重要的是具有更強的功率，可以搭載更多的彈頭重量，有資料顯示，東風 5C 核導彈從發射到命中目標，隻需要不到半個小時，而且精度極高。
中國之所以加速推出東風 5C 核導彈，除瞭自身戰略反擊需要的實際需求外，其實，還有在為東風 41 驗證分導式核彈頭的技術。
中國即將服役新一代東風 41 機動式核導彈，在可預見的未來，東風 41 才是中國最為重要的戰略核反擊武器，因此，通過在現有的東風 5B 基礎上，改進研制出來一款可供技術驗證的東風 5C 核導彈，總比提前暴露國之重器東風 41 要好，而且更加節約成本。
綜合評價，在東風 41 正式服役之前，東風 5C 是中國最強大的核導彈，超過 10000 千米的有效打擊距離，以及 10 枚分導式核彈頭，足以保證中國和平崛起，不受他國核武器威脅。
