在朋友眼裡，美國國務卿蒂勒森是一個 " 自律、直接 " 的人。他習慣以工程師的方法解決問題，住的房間往往是 " 一層樓裡最幹凈的 "。
在成為國務卿之前，蒂勒森的很多鄰居並不知道埃克森美孚公司的 CEO 就住在隔壁；高中老師認為蒂勒森是一名低調的學生，" 從不張揚 "。
一直支持自由貿易和國際市場的蒂勒森於 2015 年在華盛頓經濟俱樂部演講時說過：" 如果我們都照祖母們教我們的做，對人有禮貌，所有事情都會變得很簡單。"
這樣一個有著傳統價值觀的工程系畢業生，從一開始就和美國總統特朗普屬於不同次元。
因此當他成為美國自第二次世界大戰以來首位被開除的國務卿之時，美國媒體並不詫異。各大報紙在評論蒂勒森被下課時最喜歡用的表述是：他與特朗普的相識過於倉促，兩人都還沒摸清對方的路數就開始搭班上崗瞭。
從媒體曝出蒂勒森說特朗普是 " 白癡 "、開會時翻白眼到對特朗普最憎惡的伊朗核問題協議的認同、稱美國願不設條件與朝鮮直接談判；兩人意見不合、蒂勒森要辭職的消息早就在坊間流傳。
但據一同被開除的副國務卿高德斯坦（Steve Goldstein）所述，蒂勒森並沒有想到會從 Twitter 上得知自己被炒魷魚的消息。
據《華盛頓郵報》報道，白宮官員稱，當蒂勒森在 3 月上旬出訪非洲時，白宮幕僚長凱利曾在 3 月 10 日半夜打電話給蒂勒森，告訴他特朗普想換人，而且是通過 Twitter 來宣佈此消息，但發 Twitter 一事暫時被凱利勸阻。
在凱利的建議下，蒂勒森提前結束非洲之行於 12 日返回華盛頓。但據高德斯坦所說，凱利在電話中確實說瞭特朗普會發 Twitter，但並沒有說這條推文就是開除蒂勒森的 " 最終決定 "，" 蒂勒森直到今天（13 日）才知道 "。
13 日的新聞發佈會上，" 聲音顫抖 " 的蒂勒森稱自己 13 日中午才接到特朗普的電話，此時距離特朗普發出的下課推文已經過瞭三個小時。
在講話中，蒂勒森感謝瞭外交官同行和美國民眾，其中特別感謝瞭美國防長馬蒂斯；但他並沒有感謝特朗普，也沒有對特朗普的政策表示贊賞。接下來，蒂勒森將繼續在美國國務院任職直到本月 31 日，完成交接工作。
中國人民大學國際關系學院副教授刁大明對界面新聞表示，特朗普如此著急讓蒂勒森下課是與他想盡快兌現競選承諾有關。
刁大明指出，在特朗普眼中，蒂勒森的想法過於 " 建制派 "，不能幫助特朗普有效推進他的政策議程。
但具體來看，直接誘因還是 3 月 7 日宣佈的美國朝鮮首腦會晤，" 特朗普可能認為蒂勒森的執行力，再加上兩人的貌合神離、意見不同，無法幫助他推動會談的相關事務 "，以兌現其競選承諾。
在朝鮮問題上，蒂勒森和特朗普已經多次出現分歧。當蒂勒森尋求談判解決朝核問題時，特朗普在 Twitter 上發文稱 " 外交談判是浪費時間 "；而當白宮宣佈將舉行兩國首腦會談時，蒂勒森事先並不知情。
與蒂勒森不同，將接替國務卿之位的中情局局長蓬佩奧屬於鷹派，對朝鮮、伊朗和俄羅斯的態度更為強硬。美國分析人士認為，從特朗普的立場出發，相比蒂勒森，蓬佩奧能在談判中更好地代表特朗普的觀點。
除瞭與特朗普意見不合之外，蒂勒森的缺乏外交經驗以及美國國務院 2018 財年預算大幅縮水也讓他在國務院內丟失瞭人氣。有官員透露，國務院隻有一名負責政策規劃的高級助理在政策問題上力挺蒂勒森。
刁大明表示，在後期，國務院對蒂勒森的好感度有所上升，但初期對他的怨言很多，" 很大原因是他作為國務院一把手，沒能有效維持這個部門的影響力 "。
除瞭沒能在 2018 年的預算裁減中捍衛國務院的利益之外，在外交事務上，" 軍方群體也超越瞭國務院，發揮瞭更大的能量 "，包括朝鮮半島事務、阿富汗、敘利亞、反恐等領域。在部分外交官看來，" 蒂勒森在白宮的鬥爭中表現比較軟弱 "。
反觀蓬佩奧，與特朗普一樣對氣候變化持懷疑態度的他一直被視為蒂勒森的繼任者。白宮官員稱，蓬佩奧經常親自給特朗普遞送每日簡報，一旦特朗普召喚，他會 " 小跑著前往 "，回答特朗普的各種疑問。
在一些與中情局事務無關的會議上也經常能看到蓬佩奧的身影，因為 "特朗普喜歡他"。
畢業於西點軍校和哈佛法學院的蓬佩奧從政多年。2010 年，他在共和黨最大金主之一、石油大亨科赫兄弟的資助下當選議員。科赫兄弟為 2016 年的總統大選投入瞭近 2.5 億美元，還計劃為今年的中期選舉砸下 4 億美元。美國副總統彭斯也得到過科赫兄弟的資助。
刁大明認為，特朗普在選擇讓蓬佩奧擔任國務卿時可能考慮到瞭科赫兄弟此類大財團的影響力，以此為 " 自己 2020 年競選鋪路 "。
" 但由於國務卿是一個重要的執行崗位，特朗普不會僅僅為瞭向科赫兄弟示好，將這個位置給一個科赫兄弟的代言人。更多是因為蓬佩奧與科赫兄弟的關系更近，所以更容易被特朗普看重。"
在這樣的背景下，刁大明認為，由於蒂勒森的外交政策並沒有成為主流方向，因此他的撤換本身不會對美國未來的外交政策方向產生重大影響；但蓬佩奧的上位會讓美國的對外政策更偏鷹派。
" 蓬佩奧本身是軍人出身，這就意味著從國務院、國防部到總統安全事務委員會都會是軍人背景的官員主導。這就降低瞭特朗普在決策思維上的多元性，因為他身邊提供決策的人想法可能都是一樣的。未來我們看到的外交政策可能會更加強硬、更加鷹派。另一方面，蓬佩奧的執行力可能更強，這樣就能避免之前經常看到的情況：蒂勒森表態，但大傢並不知道這是不是代表特朗普政府。蓬佩奧擔任國務卿，可能會便於外界更準確解讀特朗普政府的外交政策。"
除蒂勒森之外，此前有美國官員稱，國傢安全顧問麥克馬斯特和白宮幕僚長凱利也可能在近期辭職。
刁大明認為，麥克馬斯特離任是有原因可以追溯的，因為他在半島問題上與馬蒂斯、凱利等人的想法不同。馬蒂斯等人強調極限施壓、不采取軍事手段；而麥克馬斯特傾向於 " 有限打擊 "。
但刁大明稱，按照通常情況，在外交防務領域，如果國務卿這樣的重要職務發生人員調整的話，" 其他的重要位置就需要保持穩定 "。
而如果近期麥克馬斯特或者其他重要職務也出現人員更換的話，" 可以理解為特朗普開啟瞭競選模式 "。
" 說明特朗普想盡快兌現競選承諾，實現外交突破，首先以換人來呈現新方案。這種狀態不是治理狀態，完全是一種競選狀態。"
