對於一名身經百戰的老兵而言，在戰鬥期間可以通過多種方式來判斷彈匣中的子彈數量，這需要長期的經驗積累，但是對於新兵而言，卻有著不小的難度。
在 M3 PMAG 彈匣尚未誕生之前，在美軍戰鬥中，判斷子彈數量最為直接的辦法，就是將彈匣取下，放在手中感覺彈匣的重量。再簡單一點的話，就是將彈匣放在手指上，感覺彈匣的平衡點，如果彈匣平穩，那麼說明子彈基本是滿狀態，如果彈匣上方嚴重向下傾斜，那麼子彈就在 10-15 發左右，稍微向下傾斜的話，子彈大致會在 7-5 發左右，那麼就需要進行及時的補充。
這樣的做法雖然聽起來較為簡單，但是在戰場上操作起來卻並不容易，對於絕大多數新兵而言，仍有不小的難度。
因此，美國 Magpul 軍事工業公司研制出瞭 M3 PMAG 彈匣，該彈匣在總體外觀方面，與普通彈匣沒有什麼區別，仔細觀察會發現，在彈匣的左右兩側下方，有條狀的透明區域，並且在彈匣彈簧的固定節點上，會有明確的紅線標識。
這樣一來，在戰鬥過程中的美軍，可以在不拆卸彈匣的情況下，直接判斷所剩的子彈數量，目前經過多年的使用和改進，M3 PMAG 彈匣分為黑色、沙色兩款，並且可靠性相當高。
M3 PAMG 彈匣在開創瞭彈匣透明的先例後，世界上不少軍工企業采取更為瞭大膽的創意，將彈匣完全透明化，並且在 AUG 突擊步槍和 P90 沖鋒槍上率先采用，這種透明彈匣可以直接對子彈數量進行判斷，並且成本也相當低，在戰場上，完全不用考慮彈匣回收的問題。
