" 心神 " 停飛後——
日本下一代戰機路在何方
■高卓
3 月 5 日，是中國農歷二十四節氣中的 " 驚蟄 "，在日本文化中亦如此。這一天，日本《朝日新聞》爆料，之前緊鑼密鼓推進並已經定名為 F-3 的日本下一代國產戰鬥機研發計劃被終止，日本將改以國際合作的方式獲得新戰機，以替代 2030 年開始退役的 F-2 戰鬥機。
早在 2017 年 10 月，" 心神 " 技術驗證機試飛完三十幾個架次，提前 " 退休 "。孰料，才短短幾個月後，就傳出瞭日本防衛省決定不再考慮 2030 年之前開發國產戰鬥機的消息。這確實讓很多對日本自研戰機 " 寄予厚望 " 的日本航空界人士深感意外，他們甚至急不可耐地要求防衛省必須及時 " 給個說法 "。
日本裝備的 F-35 與 F-15J（資料圖）
果然，說法來瞭。3 月 6 日，日本防衛大臣小野寺五典回應媒體稱，已放棄研發下一代國產戰機的消息不屬實，F-3 未來的命運，還要等到 " 年中進行評估，並在年末的新《防衛計劃大綱》中體現 "。
雖然這種官樣文章頗有一種 " 人傢隻是心跳沒瞭而已，你們媒體不能就這麼咒人死掉 " 的感覺，但裡面的信息量卻相當豐富——你可以理解成 F-3" 死亡 " 瞭，也可以理解成它 " 冬眠 " 瞭。
先進戰鬥機的研發規律告訴我們，隨著飛機從圖紙走向生產線，所需的投入會越來越多。日本的總體防衛預算有限（這還不算每年在國會克扣下 " 打折 " 的部分），近期航空自衛隊加速裝備 F-35A，海上自衛隊又謀求采購 F-35B。這種情況下，日本還能預留足夠資金用於自研開發下一代戰鬥機嗎？
早在日本剛剛宣佈 F-3 研制計劃的時候，就有分析認為此舉的 " 釣魚 " 目的十足，實質是借機把美國拉進合作研發下一代戰鬥機的計劃裡。
日本下一代戰機的命運究竟如何？日本又會做出怎樣的選擇？請聽作者為您一一道來。
日本是要 " 四代半 " 還是 " 五代 "？
——它們都不是我的 " 菜 "
在 3 月 6 日那場記者會上，日本防衛大臣表示，日方向美國和英國都提交瞭研發下一代戰鬥機的信息征詢函（RFI），並且稱這是發展下一代戰鬥機 " 信息收集 " 的一環。
一些分析人士據此認為，日本下一代戰鬥機國際合作的備選型號可能是美國的 F/A-18E/F" 超級大黃蜂 " 戰機和歐洲聯合生產的 " 臺風 " 戰機等 " 四代半 " 戰機。
超級大黃蜂（資料圖）
美國的 " 超級大黃蜂 " 對海 / 地打擊能力十分出眾，足以取代頂著 " 支援戰鬥機 " 之名的 F-2; 歐洲的 " 臺風 " 制空作戰能力較強，也十分符合日本不斷增長的防空攔截需求。
但考慮到日本下一代戰機是要從 2030 年開始替代 F-2，這類分析就有些站不住腳瞭。
因為它們都有兩個問題：一是，這些戰機的生產線能不能開到 2030 年？二是，這兩款備選型號戰機的底子仍是 " 四代機 "，即便能持續改進到 2030 年，還能在東亞的天空中擔起 " 空中優勢戰鬥機 " 的名頭嗎？綜合分析，不難看出，" 四代半 " 不是日本的 " 菜 "。
也有分析認為，這份信息征詢函指向的內容，就是基於日本當前正組裝生產的美國 " 五代機 "F-35A 的技術，再由日本進行本土化改進。這種方案難度相對較低，可實現性也較大，但充其量不過是日本的保底選擇，而絕不是其想要的最佳結果。因為，如果日本想要在美國技術幫助下進一步完善 F-35A，又何必苦等 12 年後才開始采購呢？所以，本土化改進 F-35A 的說法也經不起推敲。
日本有福消受 " 美六代 " 嗎？
——隻是看上去很美
那麼，日本向美國提交的信息征詢函，有可能是指向美國海軍正在推進的第六代戰鬥機計劃嗎？競爭 " 美六代 " 的兩大軍火巨頭，分別是波音公司和諾斯羅普 · 格魯曼公司（下文簡稱諾格公司）。之前，日本 F-3 的多個方案中明顯有模仿諾格公司 YF-23 隱身戰鬥機之處。
YF-23 就是當年諾格公司為競爭美國空軍第五代戰鬥機時推出的驗證機。
同時，諾格公司也是美國海軍戰鬥機的傳統供應商。從技術延續性的角度分析，日本的確有意願與諾格公司展開進一步合作。
到 2030 年時，" 美六代 " 很可能還處於原型機後續完善階段，未必能交付美國海軍使用。日本想得到基於 " 美六代 " 改進的陸基型號戰機更是難上加難。
不過，對於此時已經擁有一定數量 F-35A 的日本航空自衛隊來說，倒也不擔心多等幾年。
如果日本真的能消受 " 美六代 "，這意味著，在上世紀七八十年代引進美國技術生產 F-15J 之後，日本航空自衛隊終於有瞭裝備水平再度處於世界前列的希望。
現在 " 美六代 " 還隻存在於兩傢競爭公司各自的方案上，這和日本希望 " 具體設計方案基於現有飛機設計 " 的想法出入較大。
之前有消息稱，日本此前發出的兩次信息征詢都沒有收獲什麼詳細方案，很可能就與這種現狀有關。
