總所周知，美國政府一向以 " 民主 "、" 人權 " 自居。然而，在冷戰時期， 山姆大叔竟然做瞭一件毫無人性的事情——強迫 6500 名美軍士兵作為試驗品，用血肉之軀來檢驗原子彈的爆炸的威力！
▲正在參與沙漠巖石演習行動的美軍地面部隊士兵
故事要從 1950 年代說起，隨著東西方之間的冷戰不斷升級，一場核大戰似乎已經不可避免瞭。正是在如此緊張的局勢中，美國陸軍開始瞭代號為 " 沙漠巖石 " 的系列軍事演習。該系列軍事演習主要的目的是研究核爆炸對地面部隊士兵的心理和生理影響，以及測試部隊在核戰爭環境下繼續進行戰鬥的可能性。在第一次沙漠巖石軍事演習中，參與演習的部隊分別來自 4 支部隊：第 11 空降師第 188 空降步兵團第 1 營、第 188 空降步兵團第 3 醫療排、第 127 工程營以及第 546 野戰炮兵營 C 連。
▲正在戰壕裡觀看核試驗的美軍士兵，沙漠巖石系列演習的目標正是要檢驗部隊在核戰爭環境下的戰鬥能力
來自第 188 空降步兵團第 1 營 A 連的約翰 · 德佈斯克為我們提供瞭這場演習的第一人稱描述。他回憶起瞭自己是如何得知參與核戰爭實驗的：
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在第 188 空降步兵團抵達沙漠的第二天，我們被召集起來舉行一場會議。一名陸軍軍官開始詳細解釋為何大傢會來到這裡，並且告知我們接下來的使命。從這名軍官的口中我們得知，第 188 空降步兵團將會是有史以來首支參與涉及實際作戰內容演習行動的部隊，而其中一部分實戰內容則是接受原子彈的沖擊！
聽到這樣的描述之後，大夥們的感覺都不好瞭，有的人開始低聲抱怨道：‘大傢成瞭原子彈實驗中使用的小白鼠瞭！’接下來，這名軍官開始用極具‘權威’的口氣安撫我們。他表示參與演習的士兵將會接受一定劑量的輻射，但是輻射量不會超過致死量。盡管如此，但大夥們依然倍感不滿。因為真正躲在幕後觀察實驗的原子能委員會人員、陸軍軍官以及國防部官員都有高薪養著，而我們這些充當人肉小白鼠的一線官兵的工資補貼卻少的可憐。
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▲約翰 · 德佈斯克，他是第 188 傘降步兵團的士兵，參與瞭沙漠巖石 1 號演習
1951 年 11 月 1 日，" 沙漠巖石 1 號 " 軍演正式開始。在這天早上，德佈斯克所在的 A 連早早地來到瞭距離爆心 7 英裡（約合 11 公裡）的演習區域。他回憶說：
在炸彈落下前幾分鐘，我的好友亨利轉過頭來問道：‘你覺得我們在這裡就安全瞭嗎？’我和他聊起那次糟透瞭的夜間傘降訓練。在那次訓練中，運輸機飛行員誤判瞭地面的燈光指示，結果將所有傘兵扔到瞭坎貝爾堡醫院的房頂上。我們開始擔心，如果 B-29 的飛行員出現哪怕一點差錯，在場的所有人都會瞬間燒成原子灰燼。
很快，一架 B-29" 超級空中堡壘 " 呼嘯而至，彈艙打開後，原子彈朝靶心高速落下。頃刻之間，荒蕪的沙漠上閃出一團比太陽更耀眼的光芒。在爆炸的瞬間，德佈斯克親身體驗瞭原子彈的威力，他回憶說：
我們大傢都坐在地上，因為原子彈的沖擊波會將站起來的傢夥統統掀倒。當炸彈爆炸時，我感覺這亮光比午後的陽光刺眼 100 倍。一些用手遮著眼睛觀看原子彈爆炸的同伴發誓說，在閃光出現的那一刻，他們看見瞭自己骨頭的影子！緊接而來的不是爆炸的轟鳴，而是以音速飛奔而來的沖擊波。這些沖擊波看起來就像沙漠裡的熱浪一樣，攜帶著巨大的噪音席卷瞭我們。後來，A 連觀看原子彈爆炸的照片登上瞭 1951 年 11 月 12 日出版的《生活》雜志，照片中最左邊戴著黑色眼鏡的士兵就是我。
▲1951年 11 月號《生活》雜志上的照片，正在觀看原子彈爆炸的 A 連士兵，最左側戴著墨鏡的士兵便是本文的主角德佈斯克
在感受完原子彈的沖擊之後，第 188 傘降步兵團的士兵們開始瞭演習行動——向著遠方的蘑菇雲、也就是原子彈爆心進發！在演習過程中，他們還肩負爆心附近實驗對象的收集工作。德佈斯克回憶說：
爆炸測試結束後，我們登上瞭卡車，前往原子彈的爆心取回實驗設備。在那裡，我們目睹瞭原子彈所造成的破壞：那裡原本有一些草地和灌木叢，現在隻剩下瞭一大片燒焦的土地。令人驚訝的是，一些綠色蜥蜴居然在這片廢土上跑動。在爆炸之前它們可能還躲在洞裡，聽到震動之後，這些小傢夥才紛紛從洞裡鉆瞭出來圍觀。在搜索實驗物品時，我們攜帶瞭一些老式的蓋革計數器。但是爆心附近的輻射量實在太大瞭，這些蓋革計數器完全爆表，上面的數值對於我們來說毫無用處。
當我們回收所有實驗設備之後，大傢回到瞭卡車上，開車將這些設備送回給原子能委員會的工作人員。一些士兵用大掃帚將我們身上的放射性灰塵掃除，然後我們回到沙漠的帳篷裡面洗瞭個澡。陸軍給我們送來瞭新的肥皂和刷子，如果這些東西都無法清除放射性塵埃的話，那應該沒有東西可以瞭。完成測試之後，大夥獲得瞭 3 天假期，陸軍高層將我們送到瞭附近的賭城拉斯維加斯度假。
▲兩名對著蘑菇雲苦中作樂的美軍士兵，如果在投放原子彈的過程中出現差錯，所有參與演習的士兵都會瞬間死於非命
▲德佈斯克前往爆心時攜帶的老式蓋革計數器，這些老計數器完全經受不起爆心附近的高輻射量轟炸
▲一名美軍士兵正在用掃地用的掃帚為另外一名同伴清掃放射性灰塵
在沙漠巖石 1 號演習之後，美國陸軍繼續舉行瞭多次沙漠巖石演習。德佈斯克說出瞭自己對這些演習的看法：" 既然原子委員會和國防部的傢夥已經進行瞭多次測試，並且明白輻射和放射性灰塵的危害，那他們幹嘛還要拿我們做小白鼠？在我們之後，原子能委員會和國防部的傢夥又將其他部隊拉過來，推入壕溝，然後引爆原子彈。看看原子彈會對士兵們造成什麼樣的影響。這些白癡正滿心期待能夠得出不一樣的結果。"
▲參與沙漠巖石行動的美軍坦克兵正用手遮住自己的眼睛，防止被觀察孔外的核爆炸閃光致盲，在沙漠巖石 1 號演習之後，美軍又舉行瞭另外 7 次類似的演習行動
經過 8 次沙漠巖石演習之後，美國陸軍在 1960 年代取消瞭後續的演習計劃。然而，人體核試驗的影響隻是剛剛開始。隨著時間的推移，不少曾經參與這次演習的美軍官兵先後患上瞭甲狀腺癌和白血病。經過多年的聲討後，美國總統喬治 · H · W · 佈什最終在 1990 年宣佈，為所有曾經參與大氣層內核試驗——包括沙漠巖石演習——的官兵提供 75000 美元的補償金。但此時，大多數曾經參與過沙漠巖石演習的官兵早已離開人世。
