據《朝日新聞》3 月 5 日報道，日本防衛省已經決定，2030 年之前不再考慮自主研發取代現役 F-2 的下一代戰鬥機，而以國際合作為基礎聯合開發，也不排除繼續引進 F-35A。
但日本防衛相在 3 月 6 日說：" 已放棄國產開發下一代戰機的說法不屬實。" 還表示，日本 3 月已向美國和英國的相關軍工企業發出瞭第三版 " 信息征詢書 "，尋求這款代號為 F-3 的下一代戰鬥機設計方案。
還有日本瞭解內情的人士透露，日本希望 F-3 的具體設計方案基於現有飛機，可能包括 F-35、F/A-18E/F、" 臺風 " 等。
資料圖：日本 " 心神 " 戰鬥機。
日本到底需要一架什麼樣的下一代戰鬥機 F-3？這得先看看日本是以誰為假想敵，F-3 是以誰為作戰對象。
縱觀日本周邊，說日本一直將中國視為假想敵之一，將中國的最先進戰鬥機視為 F-3 的作戰對象之一，應該不成問題。日本長期以來一直在渲染 " 中國威脅論 "，一直在給美國軍事上圍堵中國充當馬前卒，一直在謀求強大軍事實力，也一直將中國作為它挑戰戰後秩序、恢復 " 正常國傢 " 的重要障礙。
中國最先進的戰鬥機是殲 -20，殲 -20 應該是日本下一代戰鬥機 F-3 的作戰對象之一。日本對下一代戰鬥機的設想一定不比殲 -20 差，隱身、重型、雙發、遠程、可掛先進機載武器等特點，應該是日本對下一代戰鬥機的基本要求。
日本原計劃是在 " 心神 " 技術驗證機基礎上，自主研發下一代戰鬥機 F-3。但 " 心神 " 不爭氣，2016 年 6 月 4 日首飛後，一年有餘隻試飛瞭 32 次，就匆匆結束瞭，這很耐人尋味。
" 心神 " 的遭遇說明日本沒想到中國的殲 -20 發展如此迅速，雖然起步時間差不多，但 " 心神 " 剛剛首飛，殲 -20 就已裝備部隊瞭，再在 " 心神 " 基礎上發展一款 F-3 既遠水不解近渴，也 " 裝備即落後 " 瞭，沒有意義。
同時，也說明日本自衛隊對 " 心神 " 不滿意的地方太多，包括發展理念、隱身性能、發動機、智能蒙皮等離想象的差距太大，再試驗下去等於白白燒錢，還不如及時止損節約經費，以發展更先進的戰鬥機。
下一代戰鬥機到底什麼樣，面對中國等日新月異的裝備發展形勢，日本確實有點蒙，要不然日本也不會接二連三地向世界排名前列的戰鬥機生廠商發出 " 信息征詢書 "。
日本隻知道下一代戰鬥機應該能戰勝殲 -20，但以什麼理念、通過什麼樣的技術途徑才能研發出這樣一款戰鬥機，日本思路還不太清晰。其實這些廠傢可能也不知道，要不然在日本發出前兩份 " 意見征詢書 " 之後怎麼一點消息都沒有？
很顯然，以波音公司的 F/A-18E/F 和歐洲的 " 臺風 " 為基礎改進發展肯定不行，因為 F/A-18E/F 和 " 臺風 " 屬四代和 " 四代半 " 戰鬥機，" 舊瓶裝新酒 " 改不出一款高性能的第五代戰鬥機。
繼續引進 F-35A 戰鬥機對於日本來說可能性較大，因為早有傳聞日本要擴大引進 F-35A，但不應該是日本發展下一代戰鬥機 F-3 的方案，而是彌補日本現役 F-4J/DJ 退役的不足。再說 F-35A 更擅長對地攻擊，難以彌補其制空能力的不足。
直接采購洛克希德 · 馬丁公司的 F-22 肯定不行。因為美國國會早在 1998 年就立法禁止 F-22 外銷。再說，美國也沒有重啟 F-22 生產線的計劃。即使美國今天能把 F-22 賣給日本，日本也難保能用 F-22 戰勝殲 -20。
聯合美國洛克希德 · 馬丁公司或波音公司直接發展第六代戰鬥機，目前無望。因為美國的第六代戰鬥機仍處於概念研究之中，其目標圖像仍沒聚焦，尚不清晰，2030 年前不太可能有第六代戰鬥機出現。再說，美國對第六代戰鬥機的研發很可能會像研發 F-22 一樣，不容他國染指。
日本發展先進戰鬥機 F-3 心情迫切。因為不僅它與中國有領土之爭，與俄羅斯和韓國之間也有島嶼爭端，而且俄羅斯軍事實力世界排名第二，韓國軍事裝備發展也十分迅速，不加緊備戰不行，沒有強大的軍事實力腰桿子不硬。盡管日本已經開始采購美國第五代戰鬥機 F-35，但以對地攻擊為主的 F-35 難以滿足其控制天空的要求。
日本三番五次地向世界研發戰鬥機能力最強的軍工企業發出 " 信息征詢書 "，說明日本並未死心塌地放棄自主研發下一代戰鬥機 F-3。因為不建立自主研發能力，就難以擺脫進攻型裝備受制於美國的局面，就難以重振日本航空工業。其實，日本整合原有的防衛省經理裝備局、裝備設施本部、技術研究本部、陸海空自衛隊等相關部門，正式設置 " 防衛裝備廳 "，就已為自主發展武器裝備做好瞭體制上的準備。
日本想向前大跨一步自主發展一款更先進的戰鬥機，但發展 " 心神 " 技術驗證機的實踐已經讓日本認識到，光靠自己已經研制不出這樣一款戰鬥機。日本雖是科技強國，也有一定的研發軍用飛機的經驗和技術基礎，但研發第五代戰鬥機瓶頸也是明顯的。
經驗不足是其一。二戰後，日本就一直沒有獨立研制過戰鬥機，雖然不斷跟著美國學，但學總不能代替親身實踐，總是在隔靴搔癢。
工業基礎發展不平衡是其二。一個小小的戰鬥機，需要一個國傢的機械工業、航空工業、電子工業、航天工業等各種工業基礎作支撐。需求牽引發展，由於日本長期以來在美國的控制之下，沒有完全自主研發過戰鬥機，很難讓日本在沒有需求的情況下建起一系列的配套設施。如大中小型、高中低速各種風洞等。
核心技術沒有自主掌握是其三。如小涵道比、大推力、高推重比航空發動機等。
日本三番五次地向世界研發戰鬥機能力最強的軍工企業發出 " 信息征詢書 "，也說明日本在完全自主研發 F-3 無望的情況下，想走以我為主合作研發之路，可能想采取像歐洲的德國和法國研發第五代戰鬥機那樣的技術路線，以現在較為流行的 " 系統之系統 "" 系統族 " 等理念為牽引，融合世界先進技術，研發一款 " 五代半 " 戰鬥機。
日本與英國有合作基礎。政治上，日英都屬西方七國集團成員，合作中戒備少。技術上，日英可以互補，英國是老牌的航空制造大國。在需求上，兩國都有發展下一代戰鬥機需求，同時也可以彌補因基數不足而導致成本過高的問題。但問題是，英國也沒有發展第五代、第六代戰鬥機的經驗，合作難有成效。
美國當然可以幫助日本研發出更為先進的戰鬥機。但日美合作，美國不會自甘沉淪僅當日本的小幫手，即使名義上以日本為主，但實際上可能是美國在設計上、主輔機制造上全部包攬，就像當年研發 F-2 戰鬥機一樣。這樣，就等於日本自主研發的夢想又落空瞭，日本會幹嗎？
