東古塔因為外部的可能幹預存在變量。目前第四坦克師在哈拉斯塔小包圍圈的進攻未取得明顯效果，反而損失數名戰士和多輛裝甲車。南北兩個大包圍圈，因為老虎師的休整也顯得相對平靜。但總體的有利態勢基本為敘軍的東古塔攻堅戰奠定勝利基礎。軍事專傢稱，強大的軍事壓力或迫使三個包圍圈內的各派恐叛武裝選擇妥協並接受撤離協議。
不過在戰場上並不能把不不戰而屈人之兵作為唯一信條，哪怕是已經占據絕對軍事優勢。在東古塔口袋內有兩支武裝是敘軍最痛恨的，一是基地組織變種 HTS 恐怖武裝，另一支是敘利亞自 ~ 由軍 FSA 分支拉赫曼旅。這兩支武裝在之前數月曾兩次聯手進攻敘軍在哈拉斯塔的裝甲車輛維修基地，並給敘軍造成相當大的損失。
眾所周知，FSA 與土耳其之間有密切的關系。在土耳其發動對阿夫林庫爾德武裝的軍事打擊後，敘利亞北部的大批 FSA 武裝被調到瞭阿夫林戰場，並成為地面進攻的主力。本月四日，小部敘軍應庫爾德武裝請求進入阿夫林，並進駐瞭之前俄羅斯警察部隊的營地。但隨後遭到瞭土耳其戰機的三次空襲損失慘重，陣亡 30 多人。
敘軍吃瞭虧但又無處說理，因為在阿夫林問題上俄土之間是有默契溝通的。俄羅斯對友軍和軍營被炸事件也是低調處理。不過有仇不報不是俄羅斯的風格。現在土耳其友軍拉赫曼旅被圍在東古塔口袋裡，土耳其承諾說服口袋內的 FSA 拉赫曼旅與俄敘談判。俄要求拉赫曼旅與 HTS 劃清界限，但如不接受和解或者撤離東古塔，那麼將被徹底消滅。
然而在敘軍規定的 48 小時期限過後，拉赫曼旅並未作出應有的回應。俄敘空軍隨後恢復對該地區武裝目標的轟炸。黎巴嫩媒體報道稱，13 日晚，敘利亞空軍戰機對東古塔口袋內的戰略目標發動精確打擊。位於東古塔地區塔拉瑪（Ayn Tarma）郊區的 FSA 總部被夷為平地。數十名武裝分子被炸死，還有多名高級指揮官收到瞭敘軍贈送的 " 天堂機票 "。
其中包括拉赫曼武裝的最高軍事指揮官阿佈 . 穆罕默德 . 塞義夫，以及拉赫曼武裝第 120 旅指揮官阿佈 . 穆罕默德 . 賈巴爾。這戰績足以為阿夫林戰場陣亡的敘軍復仇瞭。在敘空軍這次定點清除行動成功之後一小時，俄羅斯的戰機也恢復瞭對東古塔戰場其他重點目標的猛烈空襲。同時老虎師地面部隊也展開瞭對東古塔南部口袋外圍傑斯裡恩的突襲進攻。
