2018 年 3 月 19 日，韓國的第一架 F-35A 戰鬥機實現首飛，這意味著它很快就會迎來四代隱身戰鬥機的時代。從今年開始，洛克希德 - 馬丁公司將陸續向韓國交付 F-35A 戰鬥機，到 2021 年時 40 架該型戰機全部交付完畢。韓國拿到這批飛機可真不容易，即便是它在 2014 年就同洛克希德 - 馬丁公司簽署合同，而開始交付戰機則已等待 4 年之久，因為前面有國傢在排隊。
韓國第一架 F-35A 戰鬥機已經首飛，這意味著它很快將迎來四代戰鬥機的時代。
與此同時，韓國主導研制的 KF-X 戰鬥機卻仍然處於概念和模型狀態，研發進度相對緩慢。按照韓國官方確定的計劃，第一架樣機出廠則得等到 2021 年，首飛則要到 2022 年，首批飛機形成作初步作戰能力的時間是 2025 年。這個時間表顯得過於樂觀瞭。美國的 F-35A 戰鬥機於 2006 年 12 月 15 日首飛，直到 2016 年 8 月 2 日才開始交付，相距有 10 年之久。
俄羅斯的蘇 -57 戰鬥機，2010 年 1 月 29 日首飛，預計 2019 年批量裝備部隊，從首飛到列裝同樣要花 10 年時間。中國的殲 -20 戰鬥機在 2011 年 1 月 11 日首飛，從 2017 年 3 月開始裝備部隊，前後花瞭 6 年時間。而按照韓國的 KF-X 四代機時間表，從首飛到初步形成戰鬥力僅用三年。就戰鬥機研發而言，這簡直是火箭般的速度。
韓國航空工業的實力遠不及美俄中，卻試圖以這些國傢 1/2 到 1/3 的時間就成功研制出四代戰鬥機，根本就是空想。其實 KF-X 戰鬥機項目推進得並不順利，美國拒絕向其出售相控陣雷達、紅外搜索與跟蹤系統、EOTGP 吊艙和無線電幹擾設備。此外，由於研發時間的延遲，KF-X 戰鬥機獲得撥款越來越不容易。2018 年，KF-X 戰鬥機有可能獲得 1.45 億美元的撥款，但前提是項目不要在繼續拖延。
F-35 戰鬥機的生產線，毫無疑問，這種戰機已經成為最暢銷的四代機，未來也會是這樣。
韓國 KF-X 戰鬥機研發時間表非常緊張，很有可能因為 F-35 戰鬥機的服役而悲劇掉。
當 F-35A 戰鬥機以很快的速度交付，KF-X 戰鬥機研發緩慢之時，韓國軍方有可能做出 " 理性 " 的選擇，向美國公司追加訂單。一旦韓國空軍開始采取這種策略，那麼 KF-X 戰鬥機項目的生存空間勢必會遭到擠壓，甚至因為發展一再拖延而胎死腹中。同樣，日本在四代戰鬥機的技術驗證方面也雄心勃勃，其 X-2" 心神 " 驗證機於 2016 年 4 月 22 日首飛，到 2017 年 10 月 31 日停止試飛，前後僅有一年多的時間。
日本一共向美國購買 42 架 F-35A 戰鬥機，其中有 4 架在沃斯堡工廠組裝，另外 38 架由日本的三菱重工組裝。除瞭這批戰機，日本還計劃另外增購 20 架 F-35A 戰鬥機。歐洲的情況也大致相同，地區內四代戰鬥機研發的生存空間遭到嚴重的擠壓，英國、意大利和挪威都購買有 F-35 戰鬥機，法國癡迷於 " 陣風 "，德國鐘情於 " 臺風 "。時至今日，歐洲已經沒有任何一個項目能夠搶走 F-35 戰鬥機的飯碗。
土耳其也在研制四代戰鬥機 TFX，鑒於其目前的實力，在 F-35 戰鬥機面前基本上屬於醬油眾。相比之下，土耳其計劃采購的 F-35 戰鬥機足足有 120 架之多。而上面的這些國傢和地區，都在采購美國的 F-35 戰鬥機，也基本上都在試圖自行研制四代機。而這些自行研制的四代機在越來越成熟的 F-35 戰鬥機面前，越來越顯得不堪一擊。
日本 X-2" 心神 "2016 年 4 月 22 日首飛，到 2017 年 10 月 31 日停止試飛，前後僅有一年多的時間。
在獲得 F-35 戰鬥機之後，日本很有可能追加訂單，這對其國內航空工業可不算是個好事情。
對於這些國傢和地區而言，研制四代機需要投入海量的資金，而且還不一定能夠成功。如果購買 F-35 戰鬥機，由於很多國傢都在采購，因此科研成本被一而再再而三的攤薄，單機采購價格會逐漸降下來。因此很多國傢都會從務實的角度出發，放棄本國四代機研發項目，追加 F-35 戰鬥機訂單。
一旦這些國傢放棄本國的四代機項目，那麼意味著其戰鬥機研發人才將發生斷代，航空工業將逐漸萎縮並最終消失，完完全全將本國空防綁在美國的航空工業身上，而在防務政策上也隻能唯美國馬首是瞻。依靠 F-35 戰鬥機，美國航空工業實現瞭過去通過戰爭都沒能達到的目的。
毫無疑問，F-35 戰鬥機現在是全球最暢銷的四代戰鬥機，將來也會是這樣。通過將這款以 " 聯合打擊戰鬥機 " 冠名的四代機外銷，美國依靠自己的軍火工業打贏瞭一場沒有硝煙的戰爭。不過有趣的是，這場戰爭的槍口瞄準的是其盟友。
