【觀察者網綜合報道】11 月 21 日，美國《防務新聞》網站報道，駐阿富汗美軍司令約翰 · 尼克爾森中將宣佈，美國和阿富汗軍隊聯合對阿境內塔利班目標發起瞭空襲行動，行動中，美軍動用 F-22 戰鬥機襲擊瞭塔利班的鴉片工廠。據悉，這些 F-22 戰鬥機是從阿聯酋起飛，經過多次空中加油後抵達阿富汗實施的攻擊行動。美軍稱，這次行動主要任務是通過打擊塔利班鴉片工廠，破壞其現金流。這次行動是特朗普總統批準擴大美軍在阿富汗攻擊權限後美軍首次主動出擊對塔利班目標實施攻擊。
11 月 19 日，美國空軍官網發表照片，說明稱，這是從阿聯酋迪哈夫拉基地起飛的 908 遠征空中加油中隊的 KC-10 加油機正在為 95 遠征戰鬥機中隊的 F-22 提供空中加油，以支持其對阿富汗境內目標實施空襲
加油機是維持 F-22" 遠征 " 作戰的關鍵裝備，如果無法實施空中加油，將大大限制 F-22 的作戰半徑
報道稱，尼克爾森中將表示，這次行動代號 " 鋸齒刀 "，在行動首日，美軍和阿富汗聯合摧毀瞭 10 處目標，這是一次美軍和阿富汗政府軍的聯合行動，阿富汗出動瞭 A-29 攻擊機，美軍出動瞭 B-52 轟炸機和 F-22 戰鬥機。尼克爾森稱，他們摧毀瞭一系列工廠，這些設施是塔利班的重要經濟來源。
這次行動是 F-22 戰鬥機首次在阿富汗參與軍事行動，用這種高度隱身的戰鬥機的性能顯然遠遠超出瞭打擊塔利班的需要，因此有記者提出瞭為何使用這種戰鬥機的問題。
周一（11 月 20 日），尼克爾森將軍說，選定 F-22 戰鬥機是最後時刻才做出的決定，因為這種戰鬥機具有使用小口徑精確制導炸彈的能力。他展示瞭 F-22 戰鬥機使用 250 公斤小口徑炸彈擊中一處設施的照片。炸彈摧毀瞭營地內兩處建築，留下瞭另一個，" 這是為瞭減少附帶傷害 "，尼克爾森說，" 並不是因為這種戰鬥機的其他性能。"
美國中央司令部空軍發表聲明稱，使用 F-22 是 " 基於多方面原因，但主要是通過這種戰鬥機投擲的小口徑炸彈減少附帶傷害和平民傷亡。"
在另一次空襲行動中，美軍 B-52 轟炸機投擲瞭 2000 磅炸彈，摧毀另外一處制毒工廠。
這戲行動也顯示瞭今年 8 月來美軍戰術的變化，當時特朗普總統批準擴大美軍在阿富汗對塔利班和其他武裝組織實施攻擊的權限。此前，美軍隻能在阿富汗軍隊與之發生近距離交火的情況下才能提供幫助來防衛阿富汗軍隊。
" 總統給予的新權限讓我們能夠攻擊敵人……攻擊他們的財政網絡，他們的現金流。" 尼克爾森說。
尼克爾森表示，美國執法機構估計，塔利班每年通過制造鴉片獲利 2 億美元。空襲重點放在毒品生產設施上，而不是種植鴉片的阿富汗農民。
美軍 F-22 戰鬥機可能的飛行路線，單程距離約 1600 公裡，實際可能飛行距離比這更遠
近年來美軍在阿聯酋部署的 F-22 已經成瞭伊朗心腹大患，為此伊朗斥巨資建設多種雷達網絡，希望能夠有效探測隱身飛機
在這次行動中，美國海軍陸戰隊使用其 HIMARS 火箭炮提供瞭火力支援，陸軍則提供瞭偵察支持。
尼克爾森拒絕透露這次行動中具體出動瞭多少架次美軍飛機，或者美軍計劃在行動中摧毀多少設施。但他估計阿富汗的鴉片工廠共有 400-500 個。
美國中央司令部空軍發言人皮卡特中校稱，參加行動的 F-22 戰鬥機是從阿聯酋迪哈夫拉空軍基地起飛的，隸屬於第 95 遠征戰鬥機中隊。而 B-52 轟炸機則是駐烏代德基地起飛的，這些飛機原屬於 69 遠征轟炸機中隊，行動中配輸給 379 遠征聯隊。
這次空襲中，美軍還動用瞭 KC-10 和 KC-135 加油機、偵察機和指揮控制飛機提供支援。
F-22 投擲的 250 磅炸彈命中塔利班鴉片工廠照片
觀察者網軍事評論員表示，F-22 戰鬥機的戰鬥半徑隻有 852 公裡，而如果攻擊塔利班在阿富汗南部的目標，從阿聯酋起飛的戰鬥機需要繞過伊朗，所以要先向東飛到阿拉伯海上，再折向北，進入巴基斯坦領空，飛到阿富汗實施空襲後，再原路返回，最短路徑 1600 公裡，往返距離達到 3200 公裡。這已經遠超 F-22 的作戰半徑，所以需要進行多次空中加油，才能完成這段漫長的航線。除非 F-22 利用隱身性能直穿伊朗領空，才能在作戰半徑限制之內抵達阿富汗南部邊境附近地區。
這次行動中，美國通過 F-22 的行動向中東海灣周邊國傢展示瞭肌肉，可以算是 " 隱身訛詐 "，尤其是近期在中東地區沖突中 " 春風得意 " 的伊朗。不過，不管是有意無意，通過對美軍行動路線的分析可以看出，在廣袤無基地網絡依托的地區實施作戰，" 腿短 " 成瞭限制 F-22 發揮戰鬥力的重要因素，如果不能有效實施多次空中加油，該機將無法對遠離美軍基地的目標實施有力的打擊。
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