11 月 29 日，中央電視臺 7 套《軍事報道》寶島，解放軍空軍在西北大漠開展 " 紅劍 " 對抗演練的同時，海軍航空兵在海南也開始組織自由空戰競賽考核。軍報記者胡善敏微博號 " 胡子看海軍 " 報道稱，這是我海軍首次組織多機型自由空戰競賽考核。
激烈空戰對練中的戰鬥機
HUD 畫面記錄，圖中綠色亮線表明雷達已經進入垂直掃描模式，準備發起 " 致命一擊 "
參加演練的殲 -8 戰鬥機
一說海軍航空兵自由空戰考核，人們總是會聯想到美國的 "TOP GUN"，即海軍戰鬥機武器學校訓練計劃。從具體做法上來看，此次我海軍的自由空戰競賽考核與 TOPGUN 有頗多類似之處，例如，都是挑選優秀飛行員參加培訓，對抗形式是異型機空戰對練，主要演練內容是空戰對抗，演練中組織優秀飛行員擔任教官等等。此前我海軍在自由空戰演習方面，因種種原因，與我空軍相比有差距。此次演習，是我海軍航空兵大幅度提高飛行員貼近實戰的技戰術能力的重要一步。
CCTV 報道稱，來自海軍東海艦隊航空兵和南海艦隊航空兵的 12 個機組，圍繞自由空戰展開多輪對抗。飛行員在空中格鬥中，練技戰術。海南某機場戰鷹轟鳴，首批對抗的戰機進入對抗空域，展開二隊二自由空戰，態勢圖顯示，雙方戰機從搜索接敵到近距格鬥，從低空偷襲到電子幹擾，不斷變化戰術動作，頻頻向對方出招。自由空戰是指在一定規則下，盡可能的讓飛行員在空中放開手腳對抗，突出自主研判態勢，自主臨機決斷，自主功防機動，最大限度貼近實戰。此次對抗空戰，采用帶有戰術背景的擊落制規則。由戰術指揮員，指揮引導員，和優秀飛行員充當考官。並引入空戰事後評估系統。確保對抗成績真實客觀。
南海艦隊航空兵某旅參謀長侯濤說：" 這次考核，是和兄弟部隊交流的好機會。他們有很多方面值得我們學習。通過對抗競賽，我們互為磨刀石。提升瞭技戰術水平和核心軍事能力。"
殲 -11BH 戰鬥機飛行員的頭盔瞄準具
裝備殲 -11BH 戰鬥機的南海艦隊航空兵某旅參謀長侯濤接受采訪
掛載 R-77 導彈的蘇 -30MK2 戰鬥機參加演習
模擬實戰掛載，攜帶 R-77 和 R-73 導彈的蘇 -30MK2
觀察者網軍事評論員表示，美國海軍的 "top gun" 訓練是 1968 年總結 " 滾雷行動 " 失敗經驗後開始組織的。據美軍統計，其效果堪稱立竿見影，從 1970 年開始，美海軍戰鬥機與越軍（蘇軍）戰鬥機的交換比從 3.7：1 上升到 13：1，相比之下，美國空軍當時將失敗經驗總結為技術問題，推進在戰鬥機上安裝機關炮，研制新型預警機，研制新型導彈等項目，結果同時期的交換比反而有所下降。
當然，從長遠角度來看，提高飛行員技戰術水平和空軍總體科技水平對於現代空中力量來說應該是同等重要的。
我海軍航空兵長期以來由於飛機數量少，飛行員人數少，戰備任務重 …… 等等因素，在組織異型機自由對練方面要比空軍落後。
從 2012 年開始，海軍航空兵首次組織自由空戰訓練；2016 年、17 年海軍航空兵參加空軍自由空戰演練，盡管並未 " 奪盔捧杯 "，但卻為海軍學習空軍借鑒世界一流軍隊的自由空戰組訓形式打開瞭新的大門。此次報道中提到，未來海軍的多機型自由空戰競賽考核也將和空軍 " 金頭盔 " 等競賽一樣，常態化實施，這對於提高海航部隊的戰鬥力將有很大意義。
