11 月 29 日，俄軍新一代空中加油機伊爾 -78M-90A（也被稱作伊爾 -478）下線。這是繼圖 -160M2 轟炸機下線、A-100 預警機首飛後俄空天軍裝備建設在本月的又一大收獲。
伊爾 -78M-90A 在外行上與它的前輩伊爾 -78、伊爾 -78M 大致相像，但機體平臺已經從早期的伊爾 -76 替換成瞭最新的伊爾 -476，飛行性能得到優化，飛機空間也有所增加。而且新的 PS-90A 發動機更加省油，航程可增加 18%。
伊爾 -78M-90A 相比老型號，另一個重大的變化是加裝瞭瞭 L370" 維特伯斯克 " 機載主動防禦系統 / 定向紅外對抗系統，可以對付紅外、激光制導導彈威脅。系統包括，導彈逼近告警系統，紅外幹擾設備（應該不隻一個）。從外形看，目前伊爾 -78M-90A 攜帶的並非激光幹擾設備，隻是幹擾紅外線的幹擾機，類似用 " 大燈 " 壓制導彈紅外導引頭。
L370 系統其實也有激光類的紅外壓制設備（藍色箭頭，紅色箭頭為伊爾 -78/78M 上使用的 " 大燈 "），不過目前似乎還並正式投入使用。此外，L370 作為完整系統，其實除瞭幹擾彈，還有拖曳式的雷達誘餌，因此伊爾 -78/78M 在對付雷達制導導彈也可以有更多選擇。
伊爾 -78M-90A 采用兩種共計 3 個加油吊艙，翼下的 2 個 UPAZ-1（如圖）以及機身尾部左側的 1 個 PAZ-1M，前者每分鐘輸油 1000 升，後者 2900 升。集體的優化讓伊爾 -78M-90A 的整機載油量可增加到超 120 噸，具體可以給多少飛機加油取決於航程，以飛行 3000 公裡計，大約還可以輸油 40 噸。（具體請看後面詳細報道）
蘇聯時期總共建造瞭 40 多架伊爾 -78 和伊爾 -78M 加油機，其中大部分由俄羅斯繼承，公開信息顯示，目前俄軍可用的伊爾 -78/78M 約有近 20 架。
俄軍現役的伊爾 -78/78M 與轟炸機一起隸屬於俄羅斯空天軍遠程航空兵司令部，可見其主要任務之一還是為戰略轟炸機服務。當然，伊爾 -78/78 平時也會和蘇 -24、蘇 -34、蘇 -30SM、蘇 -35 等飛機進行合練。
同是在 11 月 29 日，解放軍報網站英文版瞭公開我軍現役的伊爾 -78 加油機高清大圖。這是中國從烏克蘭接收 3 架二手伊爾 -78 後，首度正式披露。十幾年前，中國曾試圖引進俄羅斯的伊爾 -78M，但最終因為生產線難以重啟而無果而終，後來隻能從烏克蘭引進這些二手的伊爾 -78。
雖然剛披露不久，但伊爾 -78 在解放軍服役以來其實已經頗有建樹，已多次隨空軍赴遠海進行訓練。圖為，伊爾 -78 與蘇 -30 在近期出海時同框。我國目前的大型加油機無論是性能還是數量都很有限，盡快設法獲得新大型加油機是建設戰略空軍的當務之急。（作者署名：北國防務）
