從中國首艘國產航母曝光以來，外界對中國後續航母的發展十分重視。據外媒推測指出，中國首艘國產航母也就是 002 號航母將在 2018 年正是交付中國海軍進入服役階段。這也是自二戰後，西太地區首次出現除美國之外的雙航母編隊。
在 002 號航母捷報頻傳的同時，中國並沒有放緩對後續航母的建造，據日本《產經新聞》指出，中國的第二艘國產航母已經在江南造船廠開工，據美媒分析指出，中國打造的第二艘國產航母極有可能是一艘類似於美軍退役的小鷹級航母。該型航母將起到從如今中國 6 萬噸常規動力航母到 10 萬噸級超級航母之間的過渡。
不過，考慮到中國在大型反應堆以及電磁應用領域的快速進步，加上跨越式發展的思想，中國後續的 003 號航母直接一步到位也不是沒有可能。電磁彈射器配備核動力再加上四代艦載機，這樣的技術水準可以和美軍最先進的福特級一比高低。
不過，相比電磁彈射器以及大型反應堆的技術完善，中國在四代艦載機方面似乎還尚未定型。從電彈 15 的出現似乎讓殲 31 能否上艦成為瞭一大謎團。盡管如今殲 31 已經升級成為瞭 2.0 版本並且還在進行進一步的完善，但是不少軍迷認為殲 20 上艦似乎更加合適。不過，目前中國隻有沈飛擁有艦載機的研制經驗，而殲 15 和殲 31 都是來自沈飛的產品。
也就是說，沈飛在海軍艦載四代機方面擁有更加獨到的心得和經驗。同時，殲 31 的不斷完善也令其成為中國海軍後續四代機艦載機的可能性大幅提升。如果，屆時殲 31 真的可以成功上艦，那麼中國將成為世界上第二個擁有四代艦載機的國傢，而 003 航母的戰鬥力也勢必可以和美國海軍耗資百億打造的福特級航母一比高低。
