參考消息網 9 月 30 日報道 美國《國傢利益》雙月刊網站 9 月 27 日發表瞭美國列克星敦研究所副所長丹尼爾 · 古爾博士的題為《對美國空中優勢的最大威脅可能是飛行員的供氧系統》的文章。
現在對美國空中優勢的最大威脅可能完全不同於以往，而且直到現在美國軍方幾乎還未認識到這一點：這就是缺氧的危險，即缺少足夠的氧氣供人體所用。
缺氧往往不易被察覺，因為其影響作用會持續很長時間。當飛行員覺得情況不對勁時，已無力自救。顯然，任何幹擾飛行員行為的狀況，尤其是在作戰時，不僅對其個人是一場災難，對任務本身乃至整場戰役而言也是如此。
很多美國飛行員都報告稱出現過供氧不足或缺氧的問題。飛行員稱，F/A-18" 大黃蜂 " 艦載戰鬥機、EA-18G" 咆哮者 " 電子攻擊機、F-35" 聯合攻擊戰鬥機 " 和 T-45" 蒼鷹 " 教練機都存在供氧問題。
據信，問題的根源在於確保座艙增壓充足的環境控制系統，尤其是直接向飛行員提供氧氣的機載供氧系統（OBOG）。大部分美國戰機都配備瞭各種類型的 OBOG。
為弄清問題的原因，美國空軍和海軍展開瞭近兩年的深入調查，已從氧氣監測系統及其他飛機傳感器上收集到海量數據，並嘗試對 OBOG 系統進行各種改進。但仍無法查明其根本原因。
一種新方法或許可以解決這一迄今困擾工程師和科學傢的問題。應美國政府要求，英國航空與防務企業——科巴姆公司將研究重點放在飛行員本身而非 OBOG 的機械或電子元件上。
科巴姆公司已開發一套專用傳感器，旨在監控飛行員的呼吸狀況和座艙環境。吸入傳感器記錄氧氣在被飛行員吸入前的供應情況數據。伴呼吸傳感器監控飛行員的生理機能，測量其呼出的氧氣和二氧化碳濃度及總體流量。
這是首次能夠收集與飛機供氧系統相關的飛行員生理數據，而且可將其與氧氣監測儀及其他機載傳感器提供的信息聯系起來。科巴姆公司的這套新型傳感器，或許可以在未來預防因缺氧給飛行員和美國空中優勢造成的損失。
