在周五的國際宇航大會（International Astronautical Congress）上，航天公司 SpaceX 創始人伊隆 · 馬斯克（Elon Musk）再次談到瞭火星移民的計劃。
簡單來說，這是在去年國際宇航大會上改進後的版本，火箭也比去年說的要小。
根據馬斯克的說法，這種代號 B.F.R.（代表著 Big Fucking Rocket）的新火箭直徑將有 9 米，搭載 31 個 Raptor 引擎，速度將會達到 2.9 萬公裡 / 小時，擁有把 150 噸的貨物發送到低地軌道的能力。
新的 B.F.R. 火箭預計單程可以搭載約 100 人去往火星。火箭的頂部將會搭載一個飛船，內部搭載 40 個艙，單個座艙會承載 2、3 人。新的火箭搭載飛船後，整體長度將會達到 106 米。
按照構想，這臺新火箭和搭載的飛船都是可以完全重復利用的。火箭在運送完飛往火星的飛船後，會返回到發射臺執行下一次任務。飛船會先待在低地軌道上，補充用作燃料的甲烷和氧氣後，再繼續去往火星。
火星距離地球 2.25 億公裡，以往被認為需要至少 6-9 個月時間，並且耗費大量資金的航程。根據馬斯克去年說的，航程所需的時間可以縮減到 150 天、80 天。
去往火星的飛船中途補充燃料
馬斯克說，SpaceX 公司已經在建造新火箭的零部件瞭，明年上半年開始建造飛船。2022 年計劃一次無人的、運貨發射任務，載人項目要安排到 2024 年，SpaceX 會有 4 個 B.F.R. 火箭飛向火星，兩個運貨，兩個載人。
相比去年 9 月份的火箭概念，B.F.R. 基本是個縮減版本，用的引擎更少，火箭的體積也更小瞭。去年馬斯克曾描述瞭一個星際運輸系統（Interplanetary Transport System），所用的火箭需要搭載 42 個 Raptor 引擎，直徑將達到 12 米。
這是 SpaceX 目前的火星計劃，在去年還有一個被放棄的計劃。2016 年 4 月，SpaceX 公佈瞭一項計劃在 2018 年實施的登陸火星的計劃，派遣 2 艘 Dragon 飛船。但這項計劃在今年 7 月份確認被放棄瞭。
但馬斯克說這次是比較切實的計劃。他說：" 我們現在認為，我們有一個比較好的方式來做（這件事）瞭。"
在推進火箭發射到火星前，馬斯克計劃用 B.F.R. 來承擔更多的功用，開設新業務。一方面，B.F.R. 火箭可以替代現有的 Falcon 9，一次性運送更多的衛星，或者用飛船去搜集低地軌道上的殘骸、老舊衛星，也可以承擔月球任務。另外一方面，是用在地球區域間的旅行，例如紐約到上海可能隻需要 39 分鐘，但票價" 接近於經濟艙的全價票 "。
不過，這建立在 B.F.R. 火箭建造完成基礎上。馬斯克預估，造新火箭需要 100 億美元。對於現在研發支出數千萬美元的 SpaceX 來說，造新火箭的資金仍然是個很大的問題。美國政府近年來一直在削減 NASA 的預算，NASA 7 月份也承認，沒有足夠資金完成計劃中的火星任務。
在 SpaceX 公司之外，還有多傢公司在籌備火星計劃。
洛克希德 · 馬丁公司去年就談論過其火星計劃，這個被稱為火星基地營（Mars Base Camp）的目標是在 2028 年去往火星，並且在火星軌道上設立實驗室，配備 6 個宇航員。在這次大會上，該公司公佈的最新消息是，計劃開發一個名為 Mars Ascent/Descent Vehicle ( MADV ) 的中轉站，用來中轉前往火星的物資和人員。
波音在幫助 NASA 開發它的 Space Launch System ( SLS ) 火箭，後者被計劃用於飛往火星。
另外一方面，還有一部分在幫助 NASA 開發月球基地，一部分也會作為火星跟地球間的中轉站的作用。NASA 去年挑出瞭洛克希德 · 馬丁、波音等 6 傢公司作為合作方，像亞馬遜創始人貝索斯的另一傢公司 Blue Origin 也在籌備設立月球基地的計劃。
題圖來自：馬斯克設想用火箭來收集衛星 /Youtube 視頻截圖
