想必很多人在出差或旅遊中都遇到過這樣的情況：在飛機、高鐵等快速移動的交通工具上，或者在邊遠山區、遠洋船舶上時，手機信號時斷時續，甚至根本就沒有信號。在信息時代，當互聯網已經融入人們的生活，手機信號時斷時續不僅會影響人們的日常工作，還極大地限制瞭人們的社交和娛樂。
不過，隨著中國衛星通信技術的進一步發展，在飛機、高鐵上，用手機或筆記本電腦接入網絡進行商務活動，在遠洋遊輪上給親朋好友發郵件，在偏遠山區與傢人視頻聊天將不再遙遠。
技術限制使衛星通信難以普及
一直以來，傳統的衛星通訊受到頻段、發射功率、天線尺寸等因素的影響，能夠滿足普通老百姓日常使用的普適性衛星通信網絡在技術上難度很大，截至目前，衛星通信的用戶基本鎖定於軍隊、政府、金融機構，以及一些實力雄厚的跨國公司。
根據香農定理，信息傳輸能力與帶寬和發射功率成正比，與背景噪音功率成反比。這裡先解釋一下帶寬，一般信道都有一個最高的信號頻率和最低的信號頻率，隻有在這兩個頻率之間的信號才能通過這個信道，這兩個頻率的差值就叫做這個信道的帶寬，用來打個比喻的話，帶寬好比是信息公路的寬度。
如果要把信息傳輸能力提升上去，比較現實的做法是提升 " 信息公路 " 的寬度，或者提升信號的發射功率。不過，過去信息傳遞路徑相對有限，而且非常寶貴，" 信息公路 " 的寬度天然受到限制。而受技術水平限制，信號的發射功率的提升也不是無節制的。因此，無線傳輸能力也會有一個上限。
當有限的資源面臨龐大的用戶，自然會導致上網就卡，甚至會出現無法接入的情況——在機場、賓館、大禮堂等公共場所，經常遭遇公共 WIFI 始終難以接入，或雖然接入，但堪稱龜速的情況。
同樣的情況也會出現在無線通信中，而這也是無線通信不適合大數據量傳輸的根本原因。即便 WIFI、LTE 等被媒體炒得火熱，但有線通信才是數據傳輸的大動脈，所謂 5G 通信也是以有線通信為基礎，實現數據的高速傳輸。
除瞭帶寬，衛星通信還要解決功率和天線的問題。在發射功率不變的前提下，距離近可以降低信號衰減，當信息傳輸距離擴大到海平面和近軌人造衛星的距離，要想實現信息的可靠傳輸，就必須提升下行功率（衛星信號到手機）和上行功率（手機信號到衛星），而要滿足這一標準，會使電子元器件的體積大幅增加，這必然導致射頻天線的尺寸根本塞不進當前以輕薄為主打要求的手機中。
事實上，原來的衛星通信終端，尺寸都比較大，一般都安裝在建築物上面或者大型的車輛上。
正是因此，衛星通信隻能服務少數人，但用戶數量少又帶來價格過高的問題。比如美國當年的銥星計劃，銥星移動通信系統最多隻能滿足 50 萬用戶的語音通信，而且由於用戶體驗非常一般，實際用戶遠遠達不到這個數字，受巨大的研發費用、系統建設費用和維護費用拖累，銥星背上瞭沉重的債務負擔，最終不得不申請破產，由美國軍方當瞭接盤俠。
由此可見，過去的衛星通信僅僅隻是作為補充的形式而存在，更多的衛星通信服務於軍隊、政府、金融機構，以及一些實力雄厚的跨國公司，無法向老百姓提供普適性服務。
中國高通量衛星技術取得突破
2016 年 8 月 6 日，中國在西昌衛星發射中心成功將天通一號 01 星發射升空。
2017 年 4 月 12 日，中國在西昌衛星發射中心采用長征三號乙運載火箭成功發射實踐十三號衛星，衛星完成在軌試驗後被命名為中星 16 號。
這兩顆衛星對於中國衛星通信而言意義重大，中星 16 號是中國第一課高通量通信衛星，通信總容量超過 20G，真正意義上實現瞭自主通信衛星的寬帶應用。
而天通一號 01 星則是中國衛星移動通信系統的首發星，也被稱為 " 中國版的海事衛星 "，它的成功發射標志著我國邁入衛星移動通信的 " 手機時代 "。
中星 16 號的最大特點就是采用瞭 Ka 頻段寬帶通信技術，換句話說就是采用瞭新的信息傳遞路徑。這和過去的做法有什麼差異呢？打個比方的話，就是原來的公路是 4 車道，現在中國建設瞭一條 16 車道的公路，這就使其具備過去衛星通信系統所不具備的優勢。
一是大容量。Ka 頻段的 " 信息公路 " 比過去的 " 信息公路 " 更加寬闊。在頻率資源更加豐富的情況下，即使信道調制方式不變，衛星通信系統容量也將會大幅提升。
為瞭方便理解，還是打一個比方，過去的衛星通信系統是四車道，而且資源已經被大量 " 老客戶 " 使用，沒有多少冗餘。而中國這次準備構建的衛星通信系統是 16 車道，而且沒有多少 " 老客戶 "。這樣一來，頻率資源就更豐富，通信容量也更大，相對於以往的衛星通信系統得到數十倍的提升。
二是天線體積小。Ka 頻段寬帶衛星通信系統用戶終端尺寸一般在 62cm 到 180cm 之間，誠然，這個指標對於直接把天線塞進智能手機還力有不逮，但已經遠遠小於傳統衛星通信系統終端天線的尺寸。這使過去隻能安裝在建築物上面或者大型車輛上的衛星通信終端走向人們的生活中，甚至在普通的傢用 SUV 上就可以安裝。
老百姓有望使用衛星通信系統
Ka 頻段寬帶通信技術不僅適用於衛星通信系統，在民用航空器、遠洋船舶、高鐵、車輛等載具上都有廣泛的應用前景。
雖然 Ka 頻段寬帶衛星通信系統終端還很難塞進智能手機中，但卻可以通過另一個方式實現普通用戶與衛星直接的通信——在車輛、高鐵、船舶、飛機上安裝衛星通信系統終端，普通用戶通過 WIFI 的形式，用自己的智能手機連接上安裝在車輛、高鐵、船舶、飛機上衛星通信系統終端，然後就像連接自己傢中的 WIFI 一樣，通過通信衛星直接訪問互聯網。
根據航天科技集團五院高級工程師張閣表示：" 目前我們的這個設備，是支持 500 人以上的，就是你在一個豪華遊輪上，裝瞭這麼一個設備，全船的人都可以通過 WIFI，直接訪問互聯網。"
我們可以憧憬，在不遠的將來，我們可以在國內的飛機、高鐵上使用衛星通信系統與同事交流工作，在青藏高原觀光時，使用衛星通信系統與朋友分享祖國自然風光的壯美，在遠洋的船舶上使用衛星通信系統與傢人報平安。
