北京時間 10 月 3 日，騎士記者傑森 - 羅伊德證實瞭此前瘋傳的騎士變陣傳聞。新賽季，凱文 - 勒夫確定將作為首發中鋒出場。新援傑 - 克勞德和詹姆斯搭檔兩個前鋒位置。球隊原來的首發五號位特裡斯坦 - 湯普森則會被放在替補席。此外，在小托馬斯復出之前，德裡克 - 羅斯將出任騎士的首發控衛。
騎士的變陣並不會讓人們太驚訝。畢竟他們在剛剛過去的這個休賽期對陣容進行瞭大換血。而就算他們維系瞭原有的核心陣容，上賽季總決賽的結果已經告訴瞭他們，保持不變，就隻有被勇士打崩的份兒。所謂窮則思變。
既然如此，我們就來琢磨一下騎士的轉變思路。其中最惹眼的一點就是騎士將過去一年半的首發中鋒湯普森撤回瞭替補席。
湯普森在騎士陣中的作用明顯而單一。那就是護框和籃板。勇士掀起的五小潮流席卷聯盟之後，純粹的五小陣容依舊不會被視作常規戰術思路。就連勇士本身也會在首發陣容裡放一個高大的護框者。湯普森的存在也是這個道理——雖然中鋒的作用弱化瞭，但若完全不設防，還是擔心會被突破手們打成篩子。如果對方陣中擁有一名高大的內線攻擊手，軟肋就會更加明顯。
但是，從上個賽季的表現看，湯普森已經不足以扮演好護框者的角色瞭。尤其是在總決賽裡，他場均 5.6 分和 5.8 個籃板，表現十分低迷。
湯普森每場比賽在籃下的出手占比達到瞭 68.6%，自主進攻能力和無球的中遠距離投射都幾乎用不上。就連連續四個賽季超過 60% 的罰球命中率，也在上賽季跌到瞭 49.8%。也就是說，如果不能做好防守，他就成瞭騎士首發陣容中最低效的一環。
說杜蘭特的加盟讓勇士的進攻越發無解也好，說湯普森本人膨脹或墮落瞭也好。總決賽之後，湯普森一度被擺上貨架，就足以彰顯騎士對他的失望。
當然，騎士也沒有輕易放棄守住一個護框者的思路。但是他們簽過博古特，簽過桑德斯，最終的效果卻都不理想。哪怕是在今年夏天得到的日日奇，也在短期內難堪大用。山窮水盡之際，騎士不得不揚長避短。
要說湯普森是騎士首發陣容的 " 短 "，那勒夫就是還沒被完全激活的 " 長 "。雖然上賽季打出瞭騎士生涯最佳的一份數據，但在球權使用率加在一起超過 60% 的詹姆斯和歐文身邊，勒夫不可能發揮出全部的能量。
但如今形勢不同瞭。歐文出走後，騎士失去瞭一個最穩的單打點。羅斯狀態不復當年，小托馬斯能恢復到幾成也未可知。在這種情況下，騎士必須要更加依仗勒夫。至少在小托馬斯復出之前，勒夫都一定會是騎士進攻端的二當傢。
具體到比賽中，就是騎士會制定更多給勒夫喂球的戰術。一方面，這提升瞭勒夫在進攻端的火力，另一方面，也達到瞭這次變陣的另一個主要目的——擴充進攻空間。
勒夫改打首發五號位之後，會至少牽制出一名內線防守者。要命的是，代替他的四號位克勞德也有一手出色的遠投。上賽季他的三分命中率高達 39.8%，場均扔進 2.2 記三分球，同位置聯盟第三，是騎士首發陣容的又一個炮臺。而且，凱爾特人的內線高度也一直是個問題，克勞德對四號位並不陌生。同時，他也能跟詹姆斯切換三四號位。
這樣的背景下，無論是羅斯還是詹姆斯，或是隨後復出的小托馬斯，都能更輕松地沖擊籃筐。如果對方收縮防守，就隨時分球給外線的射手群。
空間和三分，小個陣容的兩條生命線，都被騎士的新陣容牢牢握在手裡。至少從紙面陣容上看，騎士這是一套極致五小。
當然，撤掉湯普森意味著騎士失去瞭唯一一個靠譜的護框者。畢竟勒夫的防守飽受詬病也不是一天兩天瞭。這個問題，要看克勞德和詹姆斯在鋒線上的輪轉防守能起到多大的作用瞭。
兩人都是出色的防守尖兵，換防和補位的機動型、力量和意識都堪稱頂級。但讓他們聯手撐起騎士的鋒線防守體系，仍是一個艱巨的任務。
騎士的首發陣容此前還有一個懸念，就是首發二號位的人選。韋德加盟騎士之後，很多球迷希望他能跟詹姆斯在首發陣容搭檔，重現美如畫的詹韋連線。可惜的是，今天也有消息稱他確定出任騎士的替補。
從情懷的角度看，這很難接受。但冷靜下來看，JR- 史密斯作為投手確實更適合擺在首發陣容。畢竟，首發陣容中已經有瞭詹姆斯和羅斯（或小托馬斯）兩個組織點，韋德很難獲得自主進攻的機會。而他的三分又一向不是強項——上賽季 31% 的三分命中率，已經是職業生涯第二高。相比於 JR，韋德更適合也更有能力在輪換階段獨當一面，為騎士的主力陣容續火。
但是，就算韋德的遠投再不濟，他作為巨星的底蘊還是比騎士其他二號位深厚不少。就算不能打首發，他也會是騎士打關鍵球的重要一環。隻要有需要，他會是騎士繼中鋒勒夫和攻堅手克勞德之外，第三個秘密武器。
勇士已經證明，無論是傳統的陣地陣容，還是新時代的小球陣容，都不能同時限制四個巨頭。四巨頭中隻要有兩位能投開，這顆星球上就沒有球隊能吃得消。
既然如此，騎士隻能放手一搏，收起盾牌，刺刀對刺刀，長槍對長槍。湯普森被撤下首發並不符合籃球的常規套路——但按常理出牌，騎士和其他任何一支球隊都沒有勝算。
當今聯盟還有一個背景值得騎士警惕：小喬丹、德拉蒙德和戈貝爾等功能型防守中鋒興盛一時，但如今唐斯、恩比德、波爾津吉斯等新一代全能內線已經興起。這一代內線球員完全成熟之後，小喬丹入選雙一陣的尷尬局面再也不會出現。屆時，NBA 或許會有新的戰術潮流。紙面陣容的分配格局，也會重新洗牌。
但至少在那之前，NBA 還是小個陣容的天下。想要擊敗勇士，各隊就隻能瘋狂提速、架炮臺、擴充空間 ……
而騎士——即使綠軍已經崛起——眼中的宿敵，也隻會是勇士 ……
