執行天安門廣場升旗儀式的國旗護衛隊，又被稱作是 " 國旗衛士 "，他們對時間的要求標準是分秒不誤、毫厘不差。
正步行進，必須不多不少 96 步；每一步 75 厘米，必須步步精準。這支平均年齡不到 22 歲的年輕隊伍，一年 365 天風雨無阻，展示著國旗風采。國旗從旗桿底部到頂端是 2 分 07 秒，這個時間正好是太陽露出地平線到整個太陽與地平線相切的時間。國旗同太陽一同升起，寓意著國旗像初升的太陽，照耀著祖國大地。
上世紀 70 年代末 " 國旗班 " 逐漸叫響
說起天安門廣場的升旗儀式，最早的時候，廣場升旗的任務由北京市供電局承擔；直到上世紀 70 年代末，部隊才正式接過這一莊嚴任務，一名擎旗手、兩名護旗手，這三個人的升旗儀式就是今天升旗儀式的雛形。" 國旗班 " 這一稱號也逐漸被叫響。
1990 年，《國旗法》頒佈，改革天安門廣場升旗儀式被提上日程。1991 年 5 月 1 日，新的升降旗儀式正式啟用，36 人的國旗護衛隊也首次亮相。從那時起，這一莊嚴的儀式，365 天，風雨無阻。
國旗護衛隊：護衛國旗 重於生命
36 人方隊渾然一體，25000 多次任務萬無一失。在天安門廣場，一次次精彩呈現背後，是護衛隊員們難以想象的刻苦鍛造。
為瞭走出國旗衛士的威武，隊員們綁著沙袋練定型，卡著秒表練步速，蒙著眼睛練步幅，頂著狂風練穩定。已擔任 7 年升旗手的楊博，因千百次的展旗收旗，右手明顯厚於左手。
↑ 楊博的左右手對比
國旗護衛隊升旗手 楊博：展旗和收旗是整個升旗儀式的亮點工程。這一展一收，是力與美的結合。為瞭做到行雲流水和幹凈利落，每天都要重復千百次，手跟國旗摩擦的時候火辣辣得疼，磨出血泡那是常事。
武警北京總隊國旗護衛隊指導員 彭凱：我們提出的口號叫 " 護衛國旗 重於生命 "，我們覺得能把國旗護衛好，升降好，讓來到這裡的外國朋友感受到中國的偉大，讓來到這裡的國人能夠感受到自己作為一名中國人的驕傲和自豪，這是我們作為國旗衛士最大的榮光。
武警北京總隊政治委員 劉振所：這支隊伍自組建之日起，就把絕對忠誠、愛國奉獻的特質融入瞭血脈。護衛國旗是他們的使命，國旗衛士是他們響亮的名字。來天安門廣場看升旗的人山人海背後，反映的是人心所向，是一種愛國的情結。
