我們常常會說如果我們要佈設陣形，那麼 " 兩翼應是騎兵，中路應是重甲和強弩 "。這種認識當然不能說是錯的，但事實上其實這不是一個規則也不是一個法則，這種佈置法式是可以被打破的。比如，在《宋史》中有兩位名將的本傳中，都明確記載瞭他們是以騎兵居中，而以步兵居兩翼的部署，這種部署完全打破瞭我們通常認識的陳規戒律。
史見：" 方郾城再捷，飛謂雲曰：‘賊屢敗，必還攻潁昌，汝宜速援王貴。’既而兀術果至，貴將遊奕、雲將背嵬戰於城西。雲以騎兵八百挺前決戰，步軍張左右翼繼之，殺兀術婿夏金吾、副統軍粘罕孛堇，兀術遁去。"
----《宋史 卷三六五》
"（蒙）兵退，（曹）友聞謂忠義總管陳庚及當可曰：‘敵必旋兵攻雞冠隘，宜急援之。’既而（蒙兵）果以步騎萬餘攻隘，庚以騎兵五百直前決戰，當可將步兵左右翼並進，王資、白再興又自隘出戰，蹀血十餘裡，兵乃解去。"
----《宋史 卷四四九》
他們為什麼會如此佈置？為什麼會反其道而用之？這恰好說明瞭陣形的靈活性，以騎兵居中以步兵展開兩翼的佈置，表面上是違反常規的，但曹友聞和嶽飛偏偏這麼做瞭。這種陣形佈置也並不是偶見。同時代，劉錡、楊存中、王德等人在紹興十一年組織的柘皋會戰中，也有類似的部署。楊存中、王德把持大斧等重兵器的重步兵在兩翼展開，如墻而進打垮瞭金軍最強的兩翼騎兵拐子馬，取得瞭決定性的勝利。
所以，我們必須認識到，我們是不能僅僅從表面去看軍陣，更不能從靜態來理解軍陣。什麼時候能理解到軍陣的關鍵不是軍陣本身，而是具體使用的方法，什麼時候來研究中國古典軍陣才算開始上路。
在開戰以前，誰也不知道對方的戰術部署會是什麼樣的，預備隊會如何使用。但是，優秀的將領會根據敵人的作戰習慣和兵力部署，以及開戰前對戰場的偵查，還有開始對抗以後的戰場局勢，來決定自己所應該采用的戰術策略。
指揮者如果使用步兵，那麼步兵該如何組織隊形？如果使用騎兵反擊，那麼到底是應該派騎兵從外圍繞過去？還是應該派騎兵從正面步兵中間突然沖出去？在騎兵運動的時候，步兵該如何配合？在步兵的掩護下，騎兵應該做出什麼樣的戰術動作，威脅到敵人？
在作戰時，如果指揮官想快速使整個軍隊作出符合自己意圖的響應，這些具體的戰術佈置的內容，也就是大型軍陣訓練的核心所在。作為野戰軍，如何在各自單位的配合下，打出既定的戰術部署來，也才是軍陣訓練的精髓所在。
也就是說，除瞭具體的軍陣之外，真正核心的部分，最重要的部分，是陣法，即使用的方法。在各種不同的情況下，如何展開隊形，如何調度部隊，如何發揮兵力兵器的優勢克制不同的對手。這才是每個優秀將領最奧秘的部分，也往往是他們秘而不宣的部分。
陣法陣法，關鍵是看 " 法 "，而不是看 " 陣 "。有軍陣的戰術隊形而沒有使用方法的調度訓練，那就很容易被對手捕捉到防禦的弱點，這才叫死板。而沒有戰術隊形，則根本無法有效地進行調度組合，一擁而上自然也就是一哄而散瞭。兩者必須加以結合，有戰術隊形為基礎，以調度方法為核心，這才是 " 形而上 " 的道理。
就好比舞蹈一樣，舞蹈是有具體的舞蹈動作的，而一整套舞蹈則是由多個舞蹈動作組成，最開始的舞蹈動作是靜態的。但是舞蹈之所以要成為舞蹈，是開始之後就要有各種動作的連續變化。否則要老是維持一個動作，那就不稱為舞蹈，而應該稱為人肉雕塑瞭。同時，作為不同的舞蹈傢，都有自己的編排思路和習慣，由此表現出來的舞蹈就有瞭各種各樣的變化。
這也就是陣法可以被當成軍事藝術來理解的根源所在，因為它們都有需要臨場發揮編排的創造性成分。將指揮者的具體意圖予以實體化，要有表現和記錄的載體，這種載體就是陣圖。
陣圖體現的是各種戰術部署意圖。很多時候，軍事的指揮者為瞭掩蓋自己的戰術意圖，往往初始的兵力的分佈是規律的平衡的，甚至具有幾何上的對稱意義。但這麼做的真實含義，是為瞭迷惑敵人的判斷，不讓敵人根據自己的部署來猜測自己的戰術意圖，同時保留針對敵人的戰術部署來進行調整的可能。在雙方進入對抗階段以後，根據戰況的發展，指揮官才會逐步的投入預備隊。將預備隊從預備地域調出，執行自己的戰術意圖。
除開開始的戰術隊形以外，陣圖並不是以初始的陣形狀態從頭到尾維持不變的。陣圖作為戰術決心的具體部署意圖的體現，表現的是針對什麼情況，指揮官要將隊形調整成這樣。也就是說，陣形不是擺出來的，而是在對抗中打出來的，是根據敵人的戰術部署而針對性調整采用的。這才是指揮者在戰前要 " 點陣圖 " 的原因，因為會戰之前 " 點陣圖 " 的過程，體現的就是指揮者的戰術決心。
" 是夕，敵聚火圍城四隅，臨西北呼曰：‘爾非總管廳點陣圖者邪？爾固能軍，乃入我圍中，今復何往！’ "
----《宋史 卷二八九》
但事實上，後代的研究者往往隻看到陣圖本身，而無法理解彼此之間的關系，因此就容易出現學習陣法徒有其形而無其神的情況。民間的文藝工作者更是繼續從娛樂化的角度出發進行編排，加入各種厭勝類型的元素，更使得陣圖和陣法成為玄而又玄的各種 " 秘法 " 和 " 罩門 " 瞭。總而言之，軍陣、陣圖、陣法，綜合起來即為軍隊的綜合素質，是對軍隊單位編制的合理使用指導原則和實操措施；是不同戰術部署的載體和軍事藝術的源泉；是古典時代作戰的核心內容。其核心的調度法（陣法）一直到歐洲近代史上的線列戰爭時代都有著巨大的決定性的意義。而這種調度法在古典時代則是軍事指揮官最核心的價值，這一點無論是古代還是當代，都應屬公論。
例如："（郭）逵慷慨喜兵學，神宗嘗訪八陣遺法，對曰：‘兵無常形，是特奇正相生之一法爾。’因為帝論其詳。"
----《宋史 卷二九零》
"（嶽飛）戰開德、曹州皆有功，澤大奇之，曰：" 爾勇智才藝，古良將不能過，然好野戰，非萬全計。" 因授以陣圖。飛曰：" 陣而後戰，兵法之常，運用之妙，存乎一心。" 澤是其言。"
" 古人所謂‘運用之妙，存乎一心’，這個‘妙’，我們叫做靈活性，這是聰明的指揮員的出產品。"
---- 毛澤東 《論持久戰》
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