據一項化石發現稱，一種常見於歐洲和非洲的蟑螂很可能起源於北美大陸。在現生的 Ectobius 屬蟑螂中，存在著超過 70 個物種，使該屬成為歐洲和非洲最為常見的蟑螂類群。這類蟑螂的體長在 6.35 毫米到 12.7 毫米之間，比美洲大蠊 ( 學名：Periplaneta Americana ) 小得多，後者能長到 4 厘米，遍佈美國的城市和鄉村。
此前，根據一塊發現於波羅的海地區的琥珀化石，研究者認為 Ectobius 屬蟑螂首先在歐洲和非洲演化出來，並在那裡活躍瞭至少 4400 萬年。如今，斯洛伐克科學院的研究者在美國科羅拉多州西北部發現瞭 4 個 Ectobius 屬物種的化石，將這類昆蟲在地球上首次出現的時間往前推瞭大約 500 萬年，並預示其起源可能正是在北美大陸，而非歐亞大陸和非洲。
這些古老蟑螂物種所處的沉積巖層可以追溯到一個溫暖、潮濕的地質年代——始新世，後來它們便滅絕瞭，具體原因還不得而知。不過，在過去近 70 年中，研究者在美國和加拿大至少發現瞭 4 個 Ectobius 屬的蟑螂物種。" 這 4 種蟑螂常常被視為最早出現在北美的 Ectobius 屬成員，" 論文合著者、史密森學會國傢自然歷史博物館的康拉德 · 萊班德拉 ( Conrad Labandeira ) 說，" 但在科羅拉多的發現證明，它們的親戚在大約 5000 萬年前就已經出現在這裡瞭。"
在 4 種新發現的 Ectobius 屬蟑螂中，有 3 種由於化石保存並不完整，因而沒有進行詳細的描述。另外一個保存得最好的物種已經被命名為 Ectobius kohlsi，來源於化石收集者 David Kohls 的名字。這些化石是他捐贈給史密森學會古生物學部的 15 萬件標本的一部分。
研究者分析瞭 Ectobius kohlsi 的 21 件化石標本，根據獨特的顏色和翅脈圖案，鑒定其屬於 Ectobius 屬成員。研究報告稱，Ectobius kohlsi 是 4 個古蟑螂物種中體型最小的，體長僅有 1 厘米左右，體寬則隻有 3 毫米。
研究人員還不確定 Ectobius 屬是如何到達歐亞大陸的，他們提出瞭幾種理論。例如，由於始新世時期的海平面相對較低，因此大陸之間的距離比今天要近得多，大西洋的跨度比今天窄。這些蟑螂有可能爬到瞭加拿大東北部，然後進入格陵蘭，之後又擴展到瞭斯堪的那維亞半島。
另一方面，這些蟑螂也有可能穿過白令海峽地區，到達亞洲之後再擴展到歐洲。盡管研究者還沒有在亞洲發現過 Ectobius 屬的化石，但他們並不排除存在這類化石的存在，隻是還沒有被發現而已。
康拉德 · 萊班德拉對新發現感到非常驚喜，他認為這表明瞭古生物學具有非常大的偶然性。" 科學中的很大一部分實際上是很難預知的，你永遠不知道接下來會發現什麼，" 他說，" 你打開一扇門，新的謎題又出現瞭。這是一個在不同時間、不同地點的新發現，並引出瞭一個完全不同的解釋。"
