證券時報記者 孟慶建
HTC（宏達電子）看著三星、華為、OPPO 和 vivo 席卷世界的時候，一定會想起曾經那段以安卓為槍、比肩蘋果，把三星擠到墻角的日子。在安卓手機增速最快的近 5 年時間，HTC 一再錯過機會，漠視周圍洶湧而過的變革浪潮，直到自己被時代潮流所吞噬。
9 月 21 日，谷歌與 HTC 簽署瞭收購協議，協議的核心內容為谷歌 11 億美元收購參與打造 Pixel 手機的 HTC 團隊，以及獲得 HTC 知識產權授權（非排他性）。將核心資產剝離之後，HTC 仍將繼續開發手機和 VR（虛擬現實）業務，這對市值隻有 19 億美元的 HTC 來說可能是足夠好的一個選擇。
擁有最大移動操作平臺的谷歌在移動終端方面屢次嘗試，推出包括 Google Glass（谷歌眼鏡）、VR 眼鏡、Google Home 智能音箱等終端產品。但收購 HTC 業務之後，谷歌移動終端的發展或許將聚焦到智能手機，谷歌橫掃天下棋手的 " 阿爾法狗 "（AlphaGo）終於有用武之地。
從代工廠回到代工廠
從 1997 年到 2017 年，中間以 2011 年為拐點，HTC 走出一條快速上升，又迅速下墜的拋物線。回首 HTC 的發傢史，1997 年成立的 HTC 是一傢謙卑且上進的代工廠，直到 2000 年與康柏（已並入惠普）合作生產的搭載 Windows CE 系統的掌上電腦 iPAQ，在千篇一律的代工企業中脫穎而出。
借著微軟在移動時代的發力，抓住機會的 HTC 成為瞭 Windows 手機的頂級生產商，最高占到微軟系統手機 80% 的份額。與微軟的合作，幫助 HTC 贏得瞭全球聲譽，HTC 也以極低的代價將版圖擴張到全球。
2006 年，HTC 從手機代工廠轉型自主品牌。而在 2005 年，谷歌收購瞭安卓公司，繼續研發基於 Linux 並且適用移動設備的開源操作系統。HTC 加入瞭谷歌主導的安卓聯盟，並於 2008 年聯合電信運營商 T-Mobile 推出瞭世界上第一款安卓手機 T-Mobile G1。
跳上谷歌的大船，HTC 開始瞭自己最為輝煌的一段時期。根據咨詢公司尼爾森的報告，HTC 在 2011 年曾以 21% 的市場份額位居全球智能手機廠商第二名，僅次於占據 29% 市場份額的蘋果公司。而在美國市場，2011 年第三季度 HTC 市場占有率超過瞭蘋果。2011 年 4 月 6 日，HTC 股價站上 1200 元新臺幣整數關卡，市值暴增至逾 335 億美元，超越諾基亞與 RIM，成為市值僅次蘋果的全球第二大手機廠商，到達歷史巔峰。
但此後，HTC 的命運驟然逆轉。2011 年下半年，作為安卓陣營代表的 HTC 被蘋果以專利侵權為名告上法庭，重點產品被美國實施進口禁令。這場官司被視為是 HTC 在歐美市場衰敗的轉折。但事實上，蘋果同時期也對三星 Galaxy 系列發起訴訟，HTC 卻沒能像三星一樣再站起來。
沒有重新拾起輝煌，和 HTC 推出的產品不無關系。2012 年 HTC 發佈旗艦產品 One 系列采用英偉達芯片出現諸多問題，慘敗於同年競品三星 S3 和蘋果 iPhone 4S；2013 年 HTC 效仿蘋果，孤註一擲隻推出一款高端手機 M7，主打概念 400w 像素攝像頭，但良品率出現問題，同樣不敵競品 S4 與 iPhone 5。2014 年，HTC 推出 M8，依然缺乏創新卻價格高冷，市場反應慘淡。
"HTC 能做的，華為一樣能做出來，而且價格還便宜，大陸品牌的創新速度遠比 HTC 快。在高端市場，相比三星、蘋果，HTC 在供應鏈能力上差距太大。市場策略上屢次失誤，在最重要的時間裡錯失瞭大陸市場。" 手機中國聯盟秘書長王艷輝分析。
2015 年小米、華為、OPPO、vivo 等品牌已經強勢崛起，牢牢占領瞭中、低端市場，開始向高端市場發力，HTC 駐守高價產品，卻始終沒有拿出能夠與蘋果、三星、華為競爭的產品。這一年，HTC 旗艦手機 M9 大崩盤，公司同年 8 月宣佈裁員。2016 年，HTC 開始將在上海的土地賣出，彌補業績的虧空。走到這一步，已經註定瞭 HTC 手機業務要出售。
IDC 於 9 月 20 日最新發佈的世界智能手機市場排名，HTC 的手機市場份額已經不足 1%，僅為 0.68%。業績上，HTC 連續 9 個季度虧損。交易宣佈前，母公司宏達國際市值僅為 19 億美元。風流總被雨打風吹去，核心資產賣給谷歌後，HTC 將回歸 OEM（代工生產）定位。20 年時間，HTC 轉瞭個大圈又兜回原地。
硬件試錯成本高昂
外面的世界早已風雲變幻時過境遷，有些企業還活在靜止的歷史裡不肯醒來。有這樣境遇的還有諾基亞、摩托羅拉、黑莓等等。但是相比諾基亞和摩托羅拉在系統方向上押註失誤以致尾大不掉，在安卓時代擁有美妙開局的 HTC，一把好牌也打成輸傢，不禁讓人唏噓。
從近年失敗的大廠看，有一個規律就是硬件廠商居多，軟件公司春風得意少有失蹄，即便是錯過瞭移動時代的微軟，市值也在連續創新高。這與硬件公司高昂的試錯成本密不可分，三星 S7 爆炸事件估算損失瞭近 170 億美元，如果放在蘋果和三星之外任何一傢硬件企業，可能都是滅頂之災。一款手機產品從立項到銷售跨度可能在一年以上，HTC、黑莓連續幾款產品失敗，投入成本巨大，以致難以回頭。
此外，純硬件產品的溢價在降低，互聯網時代用戶流量成為重要價值判斷標準，而用戶和流量多被軟件企業掌握，硬件公司 " 做嫁衣裳 "。因為 iOS 系統的互聯網屬性，蘋果成為唯一通過封閉系統平臺掌握用戶的手機公司，這也給蘋果帶來瞭更高的收入和談判權利。反觀諾基亞、HTC 乃至今天的華為，投入巨大研發費用之後，對用戶掌控能力極弱，甚至於 " 零交互 "，對軟件平臺談判權利弱勢。
很多硬件企業似乎看到瞭這一點，開始重視對用戶的接觸。根據華為應用市場 2016 年度數據，當年用戶累計達到 6 億人，應用下載量達到 450 億次，全年累計分發應用 450 億。對巨大流量的開發，有望帶來更高的附加值。
谷歌的野心
手機相對 PC，是演進的新一代計算平臺，下一個計算平臺是什麼呢？此前大多企業認為是 VR，但現在包括蘋果、谷歌、華為都在聚焦人工智能。挽救 HTC 的谷歌是人工智能時代弄潮兒，無論是大數據分析還是人工智能算法都走在全球前列。谷歌旗下開放的安卓系統已是移動端最大操作系統。在今年 3 月初，安卓正式超越微軟 Windows，成為用戶最活躍的操作系統。
但相比 Windows 和 iOS 系統為微軟和蘋果帶來的巨額收入，開放式的安卓並沒有給谷歌帶來直接收入，谷歌也試圖在移動操作平臺上有所斬獲，去年曾幾次傳出谷歌欲重返中國市場，要求與中國手機企業就應用分成。
得益於對封閉系統的掌控力，蘋果公司還有重要的 " 蘋果稅 " 收入，所有廠商通過 iOS 軟件實現的內部消費和購買，都必須給蘋果公司提供三成的收入分成。上半年，蘋果收入分成高達 50 億美元，成為蘋果最重要的服務收入來源之一。如果谷歌能夠在安卓系統取得分成，其地位可比微軟。
從對 Google Glass、VR 眼鏡、AlphaGo（阿爾法狗）、Google Home 智能音箱的投入上看，谷歌是在人工智能領域佈局長遠且願意不斷試錯的科技公司，但在手機外的移動終端所做研發並沒有取得可喜的成績，無論是眼鏡還是音響，都沒有顯示出成為下一個計算平臺的實力。除瞭下棋，" 阿爾法狗 " 毫無用武之地。收購 HTC，谷歌或許將手機作為人工智能下一個重要平臺。
Pixel 也是首款搭載谷歌助理（Google Assistant）的手機，意味著谷歌將人工智能優勢實現在終端上。此外，Pixel 還是首款支持谷歌 Daydream 計劃的智能手機。Daydream 是谷歌打造的 VR 標準平臺，可以理解為 VR 裡的安卓。可見，谷歌對新一代智能手機寄予厚望。
在此次對 HTC 的收購中，谷歌並沒有把 HTC 手機業務、VR 全部囊括其中，而是僅收編瞭原參與打造 Pixel 手機的 HTC 團隊成員及相關員工。Pixel 是谷歌去年 10 月 5 日正式推出的系列手機，與 Nexus 系列手機利用代工模式，硬件生產能力全部交由硬件制造商處理的方式不同，谷歌加大瞭對 Pixel 手機的掌控，除瞭硬件代工由 HTC 完成，谷歌掌控瞭軟、硬件融合。
此前，谷歌在系統上始終堅持開放性，而 Pixel 手機體現瞭谷歌在策略上的改變，對 HTC 收購完成之後，谷歌將從隻擁有一個完全開放的安卓平臺，到擁有移動終端的軟件、硬件和人工智能計算平臺。
谷歌或許會效仿蘋果的 iPhone，推出集成人工智能能力的爆款手機。畢竟手機在短時間仍是最適合大量計算的移動終端，無論是 VR 還是人工智能，短時間內手機都是核心環節。而且蘋果和華為已經開始在人工智能方向上佈局，谷歌更是不甘人後。
