日前，NBA 官方以內部通知形式發佈瞭一份備忘錄，著重強調瞭一下聯盟的球員以及球隊主帥在賽前國歌儀式中的一些要求，主要目的是禁止 NBA 球員抗議國歌。NBA 總裁亞當 - 蕭華呼籲球員能夠在國歌儀式前按相關要求保持站姿，並表示會對在國歌儀式中違反規定的人員作出相應處罰。波特蘭開拓者隊當傢球星利拉德公開發表言論對此做法進行瞭抨擊，利拉德認為禁止球員抗議簡直就是把球員當成奴隸一樣。
利拉德在參加俄勒岡一個廣播節目時表示：" 你知道的，現在他們隻是希望我們乖乖上場打球就好瞭。他們希望我們穿上球衣並且以此為榮，希望我們不要代表任何事情，希望我們不要發表任何意見，隻需要保持尊重，隻需要上場打好比賽就行瞭。這讓我想到瞭奴隸制，想當年他們也隻需要那些年輕強壯的奴隸。嗯，隻需要手臂長、小腿粗壯就行瞭，我想起瞭類似這樣的說法。"
利拉德繼續表示：" 他們希望我們按照他們所說的去做。我們是優秀的運動員，我們身體強壯。但他們不想知道我們的想法，他們也不在乎我們對於某些事件的看法，隻需要我們做好自己的工作就行瞭。"
由於特朗普的一些不恰當種族言論，美國各大體育聯盟掀起瞭一系列抗議活動。作為上個賽季的 NBA 總冠軍，金州勇士隊的庫裡、杜蘭特等核心球員多次表達不願接受特朗普會見的觀點。最終特朗普公開發表聲明取消勇士隊的白宮之行。
盡管 NBA 官方已經出臺規定禁止抗議國歌的行為，但是從季前賽的情況來看，很多 NBA 球隊還是采取瞭手挽手等相對平和的方式來表達瞭自己的抗議。
