文 | 波波夫
頭頂 Android 之父的光環，安迪 · 魯賓本可以抵達另一種輝煌，講課、寫書、投資、周遊世界，但這不是他的性格，他選擇瞭向蘋果、三星這些科技巨頭發起進攻。
按照魯賓自己的說辭，再創業的念頭，始於他和一位朋友的談話，他們都聊到瞭對當下科技圈的不滿：越來越少的選擇，越來越多的冗餘功能、海量產品鋪天蓋地，但卻彼此不能共通使用。他們意識到，Android 固然把人們帶入移動時代，但也創造瞭另一個光怪陸離的世界，它原本想讓科技簡化生活，但現在卻把生活搞得一團復雜。
在和這位朋友的另一次長談後，兩人決定要創辦一傢新的公司—— Essential Products，「使用 21 世紀的方法來開發產品，以滿足人們在 21 世紀的生活方式。」這傢新公司提出很多令人眼前一亮的原則：
設備是你的個人財產，我們不會強迫你安裝任何你不想要的東西。
我們將永遠與他人合作。
封閉的生態系統是分裂和過時的。
高級材料和真正的工藝不應該隻針對少數人。
設備不應該每年都過時。他們應該和你一起進化。
科技應該幫助你，讓你能繼續享受你的生活。
簡單總是更好的。
Essential Products 的公司使命讓人向往，遺憾的是，Essential Phone 沒有獲得 iPhone 4 那樣的一炮成名。
最新消息顯示，該公司上市的 Essential Phone 銷量令人沮喪，研究機構 BayStreet 估算，從 8 月 26 日正式發貨至今一個月，美國 Sprint 運營商的渠道的總銷量可能不及 5000 部。不過，Essential Phone 在公司官網和海外地區的銷量目前不得而知。
喬佈斯生前曾指責 Android 山寨瞭 iOS，在與魯賓見過一次面後，喬佈斯篤定魯賓還在模仿他本人：「剪一樣的發型，戴一樣的眼鏡，保持一樣的風格。」
Android 之於手機的意義，本不亞於 Windows 之於個人電腦，但名滿天下的魯賓卻命運多舛。
1989 年，27 歲的魯賓在一位朋友推薦下加入蘋果，開始瞭他的矽谷生涯。不過那時距離喬佈斯被驅逐出蘋果已經四年多，因此兩人並無交集。魯賓在蘋果隻呆瞭一年，便加入另一傢創業公司，中間又輾轉過幾傢公司，才在 2003 年創立 Android。
谷歌是魯賓迄今為止工作時間最長的一傢公司，但也是相愛相殺。
從 2005 年被谷歌收購到 2013 年被迫調離，魯賓一直領導 Android 部門。在擔任谷歌高級副總裁的日子裡，魯賓被同事認為是「既喜歡電焊槍，也著迷編寫程序，並擅長業務戰略的奇才。」但也有同事抱怨說他有些時候，與蘋果談判都比與 Android 部門談判更容易。
與喬佈斯類似，魯賓喜歡深入到產品的每一個細節，同級視他為變態工匠，下級視他為苛刻的領導，有時甚至被認為難以共事。魯賓時期，Android 部門的人員流動性明顯高於公司平均水平，而員工苦不堪言也是習以為常。
天才總是有些不近人情之處，而特立獨行的人才是矽谷故事的真正主角。
不過，也有同事評價魯賓為人大方慷慨，當首款 Android 智能手機在 2008 年發佈時，魯賓把他獲得的數百萬獎金中的一部分分發給團隊的其他成員，每人獲得 1 萬美元至 5 萬美元不等。這種做法在當時的谷歌尚屬首例。
美國《商業周刊》報道，在谷歌公司內部，魯賓負責的 Android 業務團隊，自成一體，很少和谷歌其他員工交流接觸。佩奇曾經要求魯賓增強和其他部門合作，但是魯賓當面同意，背後仍然拒絕合作，2013 年佩奇強行調整瞭魯賓的崗位。佩奇稱，這是他擔任谷歌 CEO 以來「最艱難的一個決定」。
不久，魯賓和幾位三星前高管成立瞭 Essential Products。值得註意的是這傢公司的核心團隊中有不少華裔面孔，如商務副總裁 Kelly Liang，首席工程師 Xiaoyu Miao、設計部門負責人 Linda Jian、成像質量工程師 Yazhu Ling。
這無疑是魯賓職業生涯的又一次轉折。
離開 Android 和谷歌，魯賓需要尋找另一支金箍棒，而 Essential Phone 顯然被寄予類似希望。
從手機的角度看，它幾乎和 iPhone X 、三星 S8 一樣美觀，美國媒體 QUARTZ 甚至稱其為「矽谷最完美的手機」。
作為魯賓之作，Essential Phone 使用原生的 Android Nougat 系統，系統 UI 十分簡潔，在細節設計上也極為用心，iPhone 都沒搞定的背部攝像頭激凸都給整平瞭，充電線的纏繞都有經過深思熟慮。此外，Essential Phone 采用瞭模塊化設計思路，通過背部的磁點，成為首款可接入 360 度相機的手機。
但 Essential Phone 還是存在一些顯著的缺點：
首先是凈重達 185 克，放在衣服口袋會有明顯下墜感；
其次，拍攝模式單一，缺少肖像模式，全景拍攝或時間偏移等競品的標配功能；
手機背部的指紋掃描儀解鎖速度偏慢；
LCD 屏幕不能很好地兼容 VR 頭顯；
此外，防水性能弱於 iPhone X 、三星 S8，且沒有無線充電功能；
最為致命的是 700 美元的售價並未帶來與同等價位的功能。
Essential Phone 也許是最純粹的一部 Android 手機，但卻並非面向未來的一代手機。也許，魯賓的東山再起，從一開始就押錯瞭寶。
矽谷以破壞性創新而聞名於世，歷來鐘愛那些對社會有顛覆性影響的技術，具有一種獨特的、近乎邪門的本事去理解一項發明對於社會可能產生的顛覆性影響，然後用它賺錢。而這正是人們把矽谷視為創新工廠的終極含義。
" 熟透 " 瞭的智能手機正是即將被顛覆的事物，在這樣一個時間節點上，魯賓卻隻是修修補補地提供瞭一個和蘋果、三星大同小異的手機，非但沒有成為手機行業的顛覆者，卻做瞭手機行業最後的皈依者。
這或許註定瞭 Android 之父將再一次品嘗創業的苦澀，那是早在 28 年前第一次跨入蘋果的那天，魯賓就熟悉的味道。這或許也在他意料之中，隻不過他的思想和行為依然遵循著矽谷的精神：質疑權威（蘋果、谷歌）、不同凡響（卓越的產品設計）、改變世界（凈化失控的手機）。
作為一個真正的極客，原本無所畏懼。如果你留意過魯賓的 Twitter 簽名，你會發現他寫的既不是手機，也是不是 Android，而是「地球上 99.5% 的純凈水存在於冰川和冰蓋之中」。顯然，他關註的是更廣闊的世界。
