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8 月 17 日，澳大利亞五個有影響力的醫療衛生組織代表專傢、民眾和政策制定者，發佈瞭一份聲明，概括瞭很容易被過度診斷的某些身體狀況，呼籲針對過度診斷和相應的過度治療采取行動。
過度診斷是指某人被診斷為一種會傷害他們的疾病，或者是治療產生的害處大於益處。這種情況會發生是因為健康的人們常進行一些測試或者檢測來尋找疾病的早期征兆，現在的診斷技術也能發現過小的異常。
問題在於疾病的早期檢測是把雙刃劍。雖然這可以救命，但對於某些人而言，如果不去管這些診斷和治療的 " 異常 "，他們也不會因此受到什麼傷害。
研究者們目前在調查這個問題的規模，有多少人被過度診斷瞭。不過現有的來自澳大利亞和其他地方的證據表明，這是個橫跨多種情形的問題。
甲狀腺癌
在去年的新英格蘭醫學雜志上稱，澳大利亞和美國等其他國傢中最近被診斷出患有甲狀腺癌的人數增加瞭三倍，其中大部分都隻有很小的腫瘤。
研究者解釋道，問題在於很多這種小腫瘤實際上是良性的，很多被診斷出來進行治療的人實際上是被過度診斷瞭。
該報道估計在過去 20 年內，12 個國傢中 5 萬多人可能被過度診斷瞭，其中澳大利亞有 1 萬人。
小兒多動癥 ADHD
關於是否有過多的小孩被診斷為註意缺陷多動障礙並進行治療，目前仍存在爭議。
一項針對近 1 百萬加拿大小孩的研究發現出生在 12 月的小孩相比出生在 1 月的小孩更可能被診斷為 ADHD 並進行醫學治療，這意味著不成熟被病理化瞭。研究者總結道：
這些發現引發瞭對過度診斷和過度治療產生的危害的擔憂。
前列腺癌
對前列腺癌過度診斷的擔憂可追溯到 30 多年前。很多男性死時患有前列腺癌，但並不是因為這個死去。雖然有不必要診斷和過度治療的證據，但測試健康無癥狀男性是否患有前列腺癌的情況仍舊持續。
雖然很難精確知道多少澳大利亞人被過度診斷為前列腺癌，但最近一項美國的報道估計，通過篩查診斷出的前列腺癌中，20~25% 的可能都過度診斷瞭，換言之，如果沒檢查出來也無礙。
多囊卵巢綜合征
有時候改變疾病的定義就可能大大增加檢測病患人數，多囊卵巢綜合征就是一例。在一項發表在 8 月 16 日的研究中，研究者表明利用 1990 年的多囊卵巢綜合征定義，可能檢測出患有該疾病的生育年齡女性僅為 5%，而使用 2003 年的定義，這一比例就激增至 21%。
如作者所言，有可能很多健康女性被不必要地標記為患病，引起對生育能力和長期健康的焦慮。作者由此建議對該疾病的診斷應慎之又慎。
乳腺癌
關於如何精確度量過度診斷，因反映的不確定性，有時候對問題規模的估計偏差也會很大。一項針對全球證據的重大獨立綜述表明，在主動乳腺癌篩查中診斷出的乳腺癌，有 19% 都可能過度診斷瞭。這意味著由於可能是良性腫瘤，本來不會對女性造成傷害的。
而先前澳大利亞的一個估計是 30% 的被過度診斷。
我們如何做？
我們與同事 Thanya Pathirana 和 Justin Clark 一道在 8 月 16 日在英國醫學期刊上發表瞭一項針對過度診斷可能原因和解決方法的綜合性分析。原因從醫學上 " 多即是好 " 這種文化信念，到不必要測試和治療中的金錢刺激。
好消息是跨越全球的醫生小組，包括挪威、英國、加拿大以及澳大利亞，現在都公開承認過度診斷這一問題。
正如我們在英國醫學期刊上的分析所強調，目前有幾種可能的解決方案。目前急需進行公眾信息和意識宣傳活動。首選是對醫學專業人士開設新的教育課程。重組篩查流程，保證我們隻針對那些風險性較高的。
論文原文：doi: https://doi.org/10.1136/bmj.j3879
本文譯自 conversation，由譯者 CliffBao 基於創作共用協議 ( BY-NC ) 發佈。Ray Moynihan ( 邦德大學 )
