關於時間，有一個很老的笑話，是說時間是大自然用來避免事情同時發生的方式。對於我們來說，時間體現在四季的更替，體現在皮膚隨著年齡的增長逐漸起皺。時間似乎永遠向前不可逆，未來會不可避免地成為過去。不同於空間，時間有著天然的秩序。如果 A 影響瞭 B，那麼 B 所受影響的發生時間總會晚於 A 的行為。就像 A 向 B 開瞭一槍，B 死傷在 A 開槍之後，而不是 A 開槍之前。這就是我們所感知到的時間的核心特點：一個流動的實體，使得我們的生活有瞭順序。
但我們的感知有著很大的問題。我們認為我們自己生活在現在，以特定的步伐沿著時間軸向前邁進。這個意象暗示著，宇宙還存在一種客觀的節拍器，來決定時間向前走的步伐。那麼，這種客觀的節拍器又是什麼呢？
愛因斯坦的相對論是目前描述大尺度下宇宙的最好理論，但是它裡面根本就不存在什麼客觀的節拍器。相反，相對論認為，時間與空間一起可成為一種可塑的東西，即四維時空，而時間流逝的快慢，會取決於你運動有多快，或者周圍的引力有多強。
量子力學——另一個基礎物理理論——卻把時間看成瞭一種外在的東西，完全與相對論相反。量子力學中，存在著一個客觀的 " 上帝之眼 "，可以讓你處在事物之外看到所有的事件，包括在未來發生的事件。量子力學中的計算都依賴於這個時間，但時間本身卻無法用理論來算出。甚至，你也無法準確測量它：兩個事件發生的時間如果挨得很近的話，那麼根據量子力學的不確定原理，你會無法區分這兩個事件發生的先後順序。於是，量子力學中常常有著結果先於原因發生的現象。
所以，相對論、量子力學以及我們的體驗之間，相互都存在著矛盾。
一個希望是，把相對論與量子力學結合起來，這可能會揭示出時間的本質，但物理學傢要找到這種理論，仍需要很長一段時間。
與此同時，一些人認為，當前最好的線索是來自加拿大物理學傢唐 · 佩奇和美國物理學傢威廉 · 伍特斯在 30 多年前的研究。他們發現，宇宙中的量子糾纏現象（粒子可以瞬時影響彼此的屬性，即使它們相距很遠），會為宇宙內部的觀察者提供時間流逝的錯覺。也就是說，時間的起源可能與量子糾纏有關。
當然，這個理論還很不完善。但我們應該抓緊時間去研究時間的本質，畢竟我們的時間是很有限的。
