相比於吃透國外技術、發展一帆風順的直 -9 系列直升機，中國陸航在研發和裝備 10 噸級通用直升機的道路上始終 " 磕磕絆絆 "。
1980 年代後期，為開辟通向青藏地區的直升機航線，彌補中國陸軍在 " 生命禁區 " 運力不足的困境，中國從美國引進瞭 " 黑鷹 " 系列直升機中的民用型號 S-70C2 通用直升機。
該型直升機為 10 噸級通用直升機，最大航程約 2200 公裡。該型機的推重比較強，機動性強而靈活，能在前敵地域和復雜戰場環境下執行運輸突擊任務。同時，該型機的性能潛力大，對於極端天候和高海拔地區也有較好的適應能力。
▲ " 黑鷹 "S-70C2 直升機（中國軍網）
自 1980 年代至新世紀，" 黑鷹 " 直升機是中國唯一能在青藏高原地區使用的直升機。特別是在長期不通公路的阿裡等地區，" 黑鷹 " 發揮瞭極為重要的空運作用。即使在 10 餘年後從俄羅斯引進的米 -17V5 高原型運輸直升機，其在高原飛行時的性能也較 " 黑鷹 " 直升機有所差距。
據媒體報道，在中國引進 " 黑鷹 " 直升機之初，就曾計劃走此前仿制 " 海豚 " 直升機的老路，仿制這款機型。然而，由於仿制 " 黑鷹 " 直升機的工藝技術和零部件大大超越瞭當時中國的技術水平，同時中國也缺乏 10 噸級中型直升機的研發生產經驗，使得仿制和消化 " 黑鷹 " 直升機制造技術的進程延宕瞭近 20 年。
▲米 -17V5 直升機（《印度快報》）
技術上的落後，不僅嚴重拖延瞭仿制 " 黑鷹 " 直升機的進程，更導致瞭長期以來，中國陸航部隊在 10 噸級突擊 / 運輸直升機機種上的嚴重缺位。盡管陸航輕型多用途直升機和武裝直升機的空缺，可以依靠直 -9 系列直升機的不斷 " 魔改 " 來勉強維持，但用於遂行空中突擊和前敵地域空中運輸任務的 10 噸級通用直升機的任務，卻是載重量過輕的直 -9 系列愛莫能助的。
而同時期中國仿制法國 " 超黃蜂 " 重型運輸直升機和引進自俄羅斯的米 -17 系列重型運輸直升機，則屬於 13 噸級運輸直升機。這 2 種機型都過於笨重，隻適合於執行後方運輸任務，對於戰場機動來說則力有不逮。
▲直 -9 直升機從海上起飛。
此外，如前文所說，陸航部隊僅有的 20 餘架 " 黑鷹 " 直升機，還被 " 拖 " 在中國西南地區而 " 動彈不得 "。由於中國國土面積遼闊且地形復雜，廣泛分佈的高海拔地區對於陸地運輸手段來說限制過多，唯有依靠直升機才能對部分高海拔地區進行物資補給。
然而由於陸航裝備的其他型號直升機缺乏適應高原氣候的能力，因此對駐藏部隊的運輸補給不得不依賴於僅有的那批 " 黑鷹 " 直升機。
隨著 2013 年直 -20 通用直升機進行試飛的消息公開出來，國產 10 噸級通用直升機的發展似乎有瞭光明的前景。據當時的圖片資料顯示，直 -20 通用直升機的氣動外形與 " 黑鷹 " 直升機頗為類似，但在一些技術細節上則有些許不同。這顯示瞭中國航空工業已經 " 吃透 " 瞭 " 黑鷹 " 直升機的制造技術，並且根據自身的需求對原型機進行瞭一些改進和提升。
▲網上流傳的直 -20 直升機
盡管目前尚未有直 -20 通用直升機列裝部隊的消息，但在可以預見的未來，直 -20 直升機勢必會批量裝備陸軍部隊。近期中國陸軍在編制體制改革中新近組建的空中突擊部隊，即是直 -20 直升機未來批量裝備和運用的重要方向。
10 噸級、大航程突擊運輸直升機，是對近地空中突擊和機動要求很高的空中突擊部隊的最合適的裝備，而未來中國陸軍向 " 第五空間 "（近地空域）的戰鬥力延伸，也對於通用直升機有著很強的需求。同時，直 -20 直升機因其優秀的惡劣天候適應能力，也將在未來在新疆、西藏等邊疆地區執行的戰鬥支援與維持保障任務中發揮重要作用。
