9 月 29 日，中國正在建造的世界首艘深海采礦船已經完成船體部分安裝，目前正在安裝船載設備，最快將於 2018 年底完工並交付加拿大鸚鵡螺礦業公司使用。該船最大設計作業水深達 2500 米，載重排水量 4.5 萬噸，堪比一艘中型航母，能在海上連續作業 5 年多時間。深海采礦船是海上采礦生產支持與控制的母船，是深海礦物開采系統中最為重要的水面支持系統。
▲中國造世界首艘深海采礦船已經完成船體部分安裝，目前正在安裝船載設備。（新華社）
大船 " 出身 " 顯赫
中國這次建造的這艘深海采礦船，有完整的配套系統、水下機器人、大型甲板吊車、直升機平臺等，除瞭搭載相關設備外還可以裝載礦貨 3.9 萬噸。該船結構復雜，建造技術難度大，說明中國的船舶建造技術水平已經達到世界領先水平。
世界上的船舶種類繁多，按照民用船舶分類有：運輸船、工程船、漁船、港務船、海洋開發船、拖船和推船等六種。公認最難建造的有三種，除瞭航母之外，就是被譽為造船界 " 皇冠上明珠 " 的豪華遊輪以及被稱為 " 海上超級冷凍車 " 的液化天然氣（LNG）運輸船。深海采礦船按照標準分類屬於海洋開發船一類。事實上，它的建造難度綜合系數不亞於上述三種最難造船，在某種程度上講與 LNG 運輸船相比，有過之而無不及。
作為世界首創船型，該船許多設計都是全新嘗試，設計建造均沒有任何參考系數，一切都隻能從零開始，這就是典型的創新、創造、創建。
與其他在近海水深幾百米內作業的普通鉆井船或平臺不同，深海采礦船是在幾千米深的深海海底進行采礦作業，必須經受住長時間、大風浪以及深海及其海底復雜情況的考驗。同時，該船融合當今世界多項高端技術，集成深海采礦機器人、深海提升系統、儲水系統和裝卸貨系統，可容納約 200 人居住工作的生活系統，還有深海底礦物的儲存系統。
▲深海采礦船建造現場（新華社）
承建如此高端設計以及高難度建造深海采礦船的單位是福建省馬尾造船股份有限公司。馬尾造船公司是目前福建省最大的造船企業，論名氣比不過悠久歷史的上海江南造船廠，以及以修造航母著稱的大連造船廠，但其實也算 " 名門 "，其前身為 1866 年創辦的馬尾造船廠，時稱 " 福建船政 "，被視為中國民族工業重要源頭之一。19 世紀末的大約 30 多年裡，馬尾船廠為清王朝建造出瞭 40 艘艦船，組建瞭第一支海軍艦隊——福建船政水師，並為北洋、南洋兩支水師配備瞭大量艦船和將領。
真正的 " 富礦 " 在深海區
中國承建世界首艘深海采礦船，為未來開發深海資源開發積累瞭技術和經驗。中國在國際海底區域調查和研究工作始於上世紀 70 年代，目前已經在 4 個國際海底區域擁有采礦權。2001 年 5 月，中國大洋礦產資源研究開發協會與國際海底管理局簽訂多金屬結核勘探合同，礦區面積為 7.5 萬平方千米，為期 15 年。
此後，中國分別在 2011 年和 2014 年，獲得西南印度洋 1 萬平方千米的多金屬硫化物勘探合同區和西北太平洋 3000 平方千米的富鈷結殼勘探合同區。2015 年，中國又獲得位於東太平洋克拉裡昂—克裡帕頓區的 7.274 萬平方千米多金屬結核勘探區。中國還提出瞭力爭到 2020 年攻克海域天然氣水合物試采關鍵技術和裝備，實現商業化試采的目標。目前中國南海已經發現瞭大量的天然氣水合物儲量，並完成瞭世界上持續時間最長的采氣。
▲資料圖片：中國大洋協會與國際海底管理局簽訂多金屬硫化物礦區勘探合同。（中國大洋礦產資源研究開發協會網站）
水下采礦並不是一個人類完全陌生的領域，隻不過之前的作業都是位於淺海區域。2014 年，中國首艘水下采礦船開始在海南島附近海域開采鋯礦和鈦礦，突破瞭大多數海底礦藏開采僅局限於淺於 40 米海床的歷史，可以在水下 80 米到 100 米的海底作業。但海底真正的富礦還是在目前人類難以到達的深海區。
據估計，全球海底蘊藏有 880 億噸稀土、10 億噸鈷、3 萬億噸多金屬結核礦。這些礦產在電子、醫療設備、紡織、有色金屬、汽車和化學等領域具有廣闊應用前景。中國目前已經供應著世界上 95% 的稀土，而風力渦輪和太陽能電池板等環保科技產品的新需求，甚至可能超過瞭中國的陸上供應能力，因此海底稀土的開發利用無疑具有重要的戰略意義，不是要不要開發的問題，而是在成本核算、環境保護、作業安全、開采技術等方面進行綜合考量的前提下，如何加快開發步伐。
隨著科技創新突飛猛進，使開發沉睡千百年的深海底礦產有瞭可能，人類向海洋要能源，向海底要資源的時代已經到來。中國深海探測技術已經世界領先，" 蛟龍 " 號深海研究載人潛水器自 2010 年投入使用後就在為將來的開采做探測發現的準備。
現在，中國建造出世界首艘深海采礦船，進一步夯實瞭深海采礦的技術儲備，迎合瞭時代進步和形勢發展的需要。有道是，可上九天攬月，可下五洋捉鱉。神舟飛船已上天，未來，中國必將更多地引領全球高端技術，為世界海底礦產開發技術與裝備智能化水平註入新的驅動力。（作者 / 鬱志榮 中國太平洋學會副秘書長、浙江海洋大學教授）
▲ " 蛟龍 " 號深海研究載人潛水器（國傢海洋局）
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