狼能夠理解因果關系是怎麼一回事，而傢犬卻沒有這種能力。另外，狼在聽從人類指令方面的能力也似乎不比汪星人差。維也納獸醫大學的科學傢稱，這種認知差異可能與人類的馴養行為有關。
測量動物智力水平的方式有很多種，其中最常用的方式就是測試它們對因果關系的理解力。烏鴉這種聰明的生物就對因果關系有著很深刻的瞭解，所以它們懂得為瞭喝到水，可以把石頭丟進水瓶。有些鸚鵡也懂得因果關系，在科學實驗中，它們懂得拉動某根線來獲取食物。
喵星人也能理解這種關系，但隻是在特定的環境中才行。而汪星人經過訓練也能知道某些行為會帶來特定結果，但它們不能離開人類的指導。
為瞭測量汪星人和狼的推理能力，科學傢在 14 隻集體生活在一起的汪星人和 12 隻與人類有密切互動的狼身上做瞭測試，又測試瞭另外 12 隻傢養的汪星人。這樣能夠充分瞭解不同生活環境對汪星人推理能力的影響。
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實驗中用到瞭成對的盒子。其中一個裡面有食物，另一個則是空的。科學傢會給它們三種線索，暗示它們哪個盒子裡面有食物。
第一種線索是溝通信號，實驗者會指向正確的盒子，同時與它們進行直接的眼神接觸。第二種線索是動作信號，實驗者會指著或聞一聞正確的盒子，但是不進行眼神接觸。第三種則是因果型信號，正確的盒子會在被移動的時候發出聲音，而人類 ( 實驗者 ) 不會呆在現場。
結果汪星人和狼都能在第一種線索的指示在選擇正確的盒子，但它們又全都無法理解第二種線索。而在最後的因果型測試中，差異就出現瞭：狼能夠正確找出哪個盒子有食物，但汪星人不論是傢養的還是集體活動的，都很難做到這一點。
荷蘭內梅亨大學的生物學傢 Michelle Lampe 稱，" 我們的研究結果說明馴化行為會影響汪星人對因果關心的理解能力。但這並不一定表示狼的智商比汪星人高，因為狼本來就在尋找食物方面比汪星人更有恒心，它們需要在自然界中尋找食物，而汪星人已經習慣瞭接受人類的喂養。這一點不能被忽視。"
有趣的是，狼在人類發出溝通信號時表現出瞭跟狗不相上下的理解力，這或許能幫助我們理解人類當初是如何馴化狗的。Bräuer 稱，" 狼在與人類進行密切互動後能夠理解人類的指令，這說明它們可能能夠被馴化。"
