人們一直認為高心臟病風險與生活在缺乏新鮮營養食品地區有關，但一項新的研究結果表明，高心臟病風險並非因為缺乏獲得健康食品的途徑，缺乏支付健康食物的經濟基礎才是心臟病風險高的罪魁禍首。據美國健康醫療指南 ( NewsMaxHealth ) 網 9 月 25 日報道，研究人員曾對亞特蘭大的居民進行過一項調查，調查發現：與那些有良好途徑獲得健康食物的人群相比，生活在 " 食物荒漠 "，即難以以合適價格買到新鮮食物和其他健康食物地區的人們，因動脈硬化或炎癥患心臟病的風險更高。
研究小組發表於《Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes》的研究顯示：在 " 食品荒漠 " 區域內，收入高的人比收入低的人患心臟病的幾率要小，這表明一些人之所以無法通過健康飲食降低心臟病風險的原因不是缺乏獲取途徑，而是缺錢。
研究的主要作者 Arshed Quyyumi 博士在一封郵件中提到：" 食物荒漠是指平均收入低、難以獲得健康食物的地區，例如在城市 1 公裡或農村 10 公裡的范圍內缺少雜貨店的地區。"
亞特蘭大埃默裡大學醫學院 ( Emory University School of Medicine ) 心臟病專傢 Quyyumi 說：" 我們發現，心血管疾病風險的高低與平均收入，更確切的說是個人收入有關，是否具備獲取健康食物途徑並不是決定風險高低的主要因素。" 他補充說，研究人員已經發現社區因素是引發疾病的主要社會因素。
Quyyumi 及其同事收集瞭亞特蘭大市區 1400 多名成參與者的數據，他們平均年齡在五十歲左右，其中男性占比接近 40%，非洲裔美國人占 37%。研究人員對參與者的個人和經濟信息進行搜集整理，並對他們的炎癥、血糖升高、血壓升高以及動脈硬化的跡象進行檢測。
約 13% 的參與者來自所謂的食物沙漠地區，與非食物沙漠中的參與者相比，這些人的吸煙率更高，因此更有可能出現高血壓、動脈硬化、超重或肥胖癥等疾病。研究小組將社區平均收入和個人收入加入到考慮范圍之後，他們發現生活在食物沙漠地區的低收入群體患有心臟病的風險與生活在有良好食物獲取途徑的低收入群體患心臟病的風險一樣。
但是，低收入社區裡的高收入個體患心血管疾病的風險比低收入社區裡的低收入個體低，即使使他們生活在食物沙漠社區，結果也是一樣。" 人們缺少獲得健康食物的途徑可能是導致健康狀況不佳的因素之一，但我們的研究表明，較低的社會經濟情況對健康的影響要比健康食物獲取途徑對健康的影響更大。"
當研究團隊發現食物獲取途徑對健康的影響很小時，研究團隊也有些許吃驚。但大傢認為距離因素可能是影響農村地區心臟病風險的主要因素。此項研究主要是針對城市人群，所以收入水平成為瞭比較大的影響因素。新奧爾良杜蘭大學醫學院 ( Tulane University School of Medicine ) 心臟病學傢基思 · 費迪南 ( Keith Ferdinand ) 博士說，種族缺陷也可能是影響心臟病風險的重要因素，他還為此撰寫瞭一篇社論。
費迪南在一封電子郵件中表示，" 非裔美國人的高血壓、中風、心臟病死亡和心力衰竭的風險高於美國其他群體，但這些種族差距是由多重因素造成的。" 他說：" 食物沙漠可能會加大患心臟病和中風風險。許多黑人社區的快餐店數量較多，但是有提供健康食物選擇的超市數量較少，戶外運動的安全場所也較少。"
費迪南表示，世上並不存在降低心臟病風險的最佳飲食方式。但他推薦瞭一種地中海式的飲食習慣，即多食用新鮮水果和蔬菜、全谷物、脂肪魚肉，少食用紅肉、低脂或無脂乳制品。
他說：" 在許多經濟水平較低的地區，這些食物十分缺乏、難以獲取，而且價格極其昂貴。"
